Материк

— важнейшие весьма крупные глобальные структурные элементы, обладающие специфическим сложным глубинным строением (см. Земная кора). Это — гетерогенные тела, которые сформировались в течение длительной эволюции в результате физико-хим. и гравитационной дифференциации вещества внешних оболочек Земли, достигших частичного расплавления в ходе общего разогрева планеты радиогенным теплом (см. Гипотезы тектонические). Процесс дифференциации, существенно связанный с региональным метаморфизмом и гранитизацией, расчленил М. на главнейшие структуры (геосинклинали, платформы). Общая глубина дифференциации мантии в планетарном процессе выплавления вещества материковой коры оценивается в 1200—1400 км. Предполагается, что хим. состав коры под материками отличается от такового под океанами до глубины 300 км. Под материковой корой мощн. волновода (слоя пониженной плотности) составляет около 50 км и находится на средней глубине 100—150 км. В основании материковой коры давление составляет 10—15 кбар, температура 600—700° С. Границами М. являются подножия материкового склона, окаймляющие их подводные продолжения в сторону океана (см. Шельф). В геоморфологии М.— крупнейшая положительная форма рельефа Земли, относящаяся к геотекстурам. Для М. характерны геоструктурные зоны (по Шульцу ) —материковые платформы и области горообразования (согласно др. исследователям — платформы и геосинклинальные зоны), с которыми связан основной рельеф М.— равнины и горы. Материковое строение имеет и материковая отмель, являющаяся окраиной материков, затопленной в плиоцен-четвертичное время. Син.: континент.