МЕЛОВОЙ ПЕРИОД

— последний геол. период мезозойской эры продолжительностью 60 — 70 млн. лет. Поднятия конца юрского периода сменились в начале М. п. в некоторых обл. опусканиями. Вызванная ими трансгрессия была относительно небольшой и первая половина периода характеризовалась преобладанием восходящих движений. Начавшиеся с альбского века опускания вызвали новую трансгрессию, развивавшуюся в течение почти всей позднемеловой эпохи. Эта трансгрессия была одной из наиболее крупных в истории Земли и покрывала обширные площади как на сев., так и на юж. материках. В конце М. п. возобновившиеся поднятия привели к значительному сокращению морских басс. в датский век. Интенсивные складкообразовательные движения происходили гл. обр. в Тихоокеанском геосинклинальном поясе. В середине М. п. в основном завершилось формирование складчатости в В. Азии от Верхояно-Чукотской обл. до Индокитая.. Позднее движениями была охвачена Приохотская зона, у вост. побережья Азии. В самом конце М. п. и на рубеже с палеогеном была сформирована складчатость Скалистых гор и вост. половины Анд в Америке. В меньшей степени тект. движения проявились в Средиземноморской геосинклинали. В М. п. образовались крупные разломы, особенно на юж. материках; с ними многие геологи связывают окончательный распад Гондванского материка. Вулк. деятельность в первую половину М. п. была развита относительно слабо. Значительное усиление процессов вулканизма произошло в позднемеловую эпоху. К этому времени относятся мощные излияния траппов в Индии, кислых и средних лав в С.-В. Азии, интенсивная деятельность вулканов в Ю. Америке, на Кавказе и в др. местах, внедрение многочисленных штоков и мощных даек по африканским разломам.

Среди накоплявшихся морских осадков в раннемеловую эпоху преобладали песчано-алеврито-глинистые толщи, но местами отлагались мощные толщи известняков. В позднемеловую эпоху в некоторых регионах усилилось накопление карбонатных осадков, из которых особенно характерны пелагические образования — писчий мел, мелоподобные известняки и мергели. На континентах в аридных обл. накапливались красноцветные, нередко гипсоносные и соленосные толщи, а в обл. влажного климата — пресноводные озерно-дельтовые и угленосные отл. Из беспозвоночных животных расцвета достигли аммониты и белемниты, причем среди первых появились многочисленные формы с развернутой или неправильно завернутой раковиной и формы с вторично упрощенной перегородочной линией. Широко распространились рудисты, образовавшие рифообразные колонии, а также иноцерамы, тригонии, неринеиды. Значительного разнообразия достигли неправильные морские ежи. Из фораминифер большую роль играли пелагические формы, появились крупные донные формы — орбитолины и орбитойды. Из позвоночных господствовали рептилии, нередко достигавшие гигантских размеров. Широкого развития достигли костистые рыбы, существовали зубастые птицы и впервые появились плацентарные млекопитающие. К концу М. п. большинство рептилий, аммониты, иноцерамы, рудисты и ряд др. гр. вымерли. В М. п. была четко выражена климатическая зональность, отразившаяся как в распределении осадков, так и в географическом размещении разных гр. орг. мира. Отчетливо выделялись Средиземноморская, Бореальная и Южная палеозоогеографические обл., наряду с которыми была обособлена также Тихоокеанская обл. Растительный мир в начале М. п. не отличался существенно от юрского и характеризовался господством голосеменных и папоротникообразных. Покрытосеменные, впервые появившиеся в неокоме, стали более многочисленными в альбский век и приобрели господствующее положение в позднемеловую эпоху, ознаменовав начало нового кайнофитного этапа в развитии растительности. Н. П. Луппов.