ледник

ледни́к

масса льда преимущественно атмосферного происхождения, испытывающая вязкопластическое течение под действием силы тяжести и принявшая форму потока, системы потоков, купола (щита) или плавучей плиты. Различают наземные ледники, которые налегают на каменное ложе, расположенное выше уровня океана, и морские ледники, которые состоят из внутренних частей – морских щитов с ледяными потоками, налегающих на каменное ложе, погружённое значительно ниже уровня моря, и периферических частей – плавучих шельфовых ледников.
Ледники образуются в результате аккумуляции и преобразования твёрдых атм. осадков при их положительном многолетнем балансе. Состоят из областей питания и абляции, разделённых границей питания. В области питания распространено, как правило, несколько зон льдообразования. В холодных условиях область абляции может быть представлена только краевым обрывом, от которого откалываются айсберги (антарктический ледниковый покров) или сходят ледяные лавины (висячие ледники).

Нижний Гриндельвальдский ледник. Швейцария
 
Ледники бывают горные и покровные. Они могут иметь самые разные размеры – от нескольких сотен квадратных метров до миллиона квадратных километров и более. Движение льда в леднике происходит в результате деформаций, вызываемых действием силы тяжести. Линии тока льда входят внутрь ледника в области питания, выходят из ледника в области абляции и параллельны поверхности на границе питания. Ледники никогда не бывают стационарными. Они испытывают вынужденные колебания, вызываемые изменением климата, и релаксационные автоколебания, обусловленные нестационарностью кинематических связей в леднике.
В ледниках заключена подавляющая масса пресного льда на Земле (98,95 %); они покрывают пл. 16,1 км², или 10,9 % суши. Период оборота ледникового льда в ср. составляет 9600 лет, а макс. в центре Антарктиды может превышать 200 тыс. лет. Своим объёмом ледники вызывают существенные изменения рельефа и высоты поверхности, а колебаниями массы – компенсационные изостатические движения земной коры и подкоровых слоёв, а также эвстатические колебания уровня Мирового океана, достигающие сотни метров.
Ледники производят эрозионно-транспортно-аккумулирующую работу, интенсивность которой примерно равна действию речного стока. В геологическом прошлом наиболее крупные колебания ледников приводили к чередованиям ледниковых и межледниковых эпох, ледниковых и безледниковых периодов, причём большую роль играли и обратные связи – влияние снежно-ледяного покрова на климат. Ледники изучает ледниковедение.

География. Современная иллюстрированная энциклопедия. — М.: Росмэн. Под редакцией проф. А. П. Горкина. 2006.