ИЛИЯ

еврейский пророк, живший в 9 в. до н.э., в царствование Ахава и Охозии в царстве Израильском (3 Цар 17-19, 21; 4 Цар 1, 2:1-11). Его звали Илия Фесвитянин: возможно, он был родом из местечка Фесвит в Галааде, но, поскольку исследователям не удалось обнаружить поселение с таким названием, предполагают также, что "Фесвит" - родовое имя. Главенствующей задачей Илии было воспрепятствовать распространению культа финикийского бога Ваала, введенного царицей Иезавелью, и не позволить стране впасть в идолопоклонство. Илия был борцом за социальную справедливость (3 Цар 21) и религиозным реформатором. О жизни Илии известно мало. Согласно имеющимся сведениям, он был простым пастухом, следовавшим обычаям назореев, и вел отшельническую жизнь в горах или в пустыне. Его главными противниками были Ахав и Иезавель, которым он постоянно бросал вызов. Вершиной его пророческого служения стали события на горе Кармель, где, по требованию царя и народа, Илия вступил в состязание с пророками Ваала и одержал над ними победу. С помощью собравшихся израильтян, которые убедились теперь в порочности почитания Ваала, Илия убил лжепророков, однако после этого вынужден был бежать из страны, спасаясь от ненависти Иезавели (3 Цар 18:20 сл.). Илии приписывалось совершение ряда чудес (3 Цар 17:10 сл.). Он становится легендарной фигурой в еврейской, христианской и мусульманской традиции и выступает как предтеча Мессии. Жизнь Илии, согласно библейскому преданию, получила впечатляющее завершение: внезапно "явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо"; а его ученик Елисей, глядя ему вслед, воскликнул: "отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его!" (4 Цар 2:11-12). Пещера Илии на горе Кармель по сей день почитается евреями, христианами и мусульманами.