ИОАНН VIII ПАЛЕОЛОГ

(1392-1448), известный также как Иоанн VIII Палеолог, предпоследний византийский император. Иоанн, старший сын Мануила II, правил совместно с отцом с 1421, единоличным же правителем сделался после его смерти в июле 1425. Хотя Иоанн унаследовал титул "императора ромеев" (т.е. римлян), его владения в результате постоянной экспансии турок-османов сократились до области, непосредственно примыкающей к Константинополю, деспотата Морея на Пелопоннесе, которым управляли три его брата, а также мелких владений на Черном море. В 1423 Иоанн в качестве наследника престола отправился в Западную Европу за военной помощью. Став императором, он добивался помощи, особенно после завоевания турками Салоник в греческой Македонии в 1430, предлагая, как это уже делали некоторые его предшественники, отказаться от раскола между греческой и римской церквами в надежде организовать крестовый поход. Кульминацией долгих переговоров явились события на Флорентийском соборе, где присутствовал сам Иоанн вместе с патриархом Константинопольским Иосифом (вскоре здесь же умершим) и многочисленным православным духовенством. В итоге 6 июля 1439 во Флоренции был провозглашен союз между двумя церквами (т.н. Флорентийская уния), и в 1443 папа, как и обещал, организовал крестовый поход для спасения Константинополя. В походе приняли участие в основном венгры и валахи, однако в битве с турками, которая поизошла при Варне в ноябре 1444 и поначалу развивалась успешно, они потерпели сокрушительное поражение. Не имевший детей Иоанн умер в Константинополе 31 октября 1448. Самыми крупными достижениями в его правление были военные успехи его братьев в Морее и его личный дипломатический успех, который привел к заключению Флорентийской унии. Но он не смог справиться с могущественной общественной и клерикальной оппозицией этой унии в Константинополе, что ускорило окончательное завоевание Византийской империи османскими турками в 1453.