МЕККА

священный город исламского мира, родина Мухаммеда. Административный центр провинции Хиджаз, в прошлом наравне с Эр-Риядом одна из столиц Саудовской Аравии, расположен в долине, окруженной пустыней и голыми обрывистым холмами, на западном побережье Аравийского полуострова в 74 км восточнее Джидды, города-порта на Красном море. В центре города располагается главная мусульманская святыня - Заповедная мечеть (аль-масджид аль-харам). Современный вид мечеть приняла в 1570, она представляет собой открытый четырехугольный двор длиной приблизительно 165 м и шириной 111 м, окруженный восьмиметровыми каменными стенами. Над мечетью возвышаются минареты из белого камня. Во дворе находится внутреннее святилище, Кааба. Великое паломничество в Мекку (хаджж) совершается в мусульманский месяц зу-ль-хиджжа. Малое паломничество ('умра), может быть совершено в любое время года. Традицией предписано строгое соблюдение обрядов, совершаемых во время паломничества. Прибывая в Мекку, паломники снимают свои одежды и облачаются в ритуальное одеяние (ихрам), состоящее из двух целых кусков ткани. Затем они отправляются в Заповедную мечеть, где совершают обряд таваф, прикасаются к Черному камню и пьют воду из священного источника Замзам. Основные обряды включают семикратный пробег между священными местами ас-Сафа и аль-Марва; молитву, совершаемую позади "камня Авраама" (араб. "макам Ибрахим"), на который, по преданию, вставал праотец, сооружая Каабу; стояние у горы Арафат, где паломники слушают проповедь; ночное бдение в долине Муздалифа и посещение в великий праздник долины Мина. По завершении этих обрядов паломники переодеваются в повседневные одежды и обычно посещают мечеть Пророка в Медине, где похоронен Мухаммед. В течение всего паломничества в долине Мина, лежащей к западу от Мекки, проводится большая ярмарка. Мекка и ее окрестности считаются священной землей: здесь запрещены войны, вырубка деревьев, убийство живых существ, исключая убой животных ради пропитания и жертвоприношения. Харамом ("Святилищем") иногда называют всю Мекку с окрестностями. Мекка задолго до рождения Мухаммеда была важным торговым городом. Согласно арабским преданиям, в ней жили Адам, Авраам и Исмаил, а Кааба была построена ангелами до сотворения человека. В ранних исторических источниках впервые упоминается у Птолемея как Макораба. Значение Мекки возросло в результате проведения ежегодных ярмарок, благодаря чему долина Мекки и стала местом паломничества. Первые дома появились здесь в 5 в. н.э. Около 570 в Мекке родился Мухаммед. Во время арабских завоеваний Сирии, Египта и Ирака, когда в Мекку отправлялись караваны с богатой добычей, священный город процветал. Однако в 930 его разграбили карматы, которые вывезли Черный камень. Вернуть камень удалось только спустя 22 года. В 1517 город захватили турки. Мекка процветала в поздние годы владычества Османской империи, когда благодаря улучшению дорожного сообщения число паломников значительно возросло. В 1802 Мекку захватили ваххабиты, однако в 1833 они были изгнаны Мехметом Али, утвердившим своего сына Ибрагима в качестве старейшины Заповедной мечети (шайх аль-харам). В 1916 восстание Хусейна ибн Али положило конец турецкому владычеству в Хиджазе. После завоевания Мекки в 1924 ваххабитским королем Абдул Азизом ибн Саудом город вошел в состав Саудовской Аравии. Население Мекки составляет приблизительно полмиллиона человек. В период хаджжа в Мекку прибывают миллионы паломников из других стран.