Семейство Змееголовые (Channidae, или Ophiocephalidae)

Семейство Змееголовые (Channidae, или Ophiocephalidae)

         Змееголовые рыбы имеют удлиненное тело, которое в передней части почти цилиндрическое, сзади — слегка сжатое с боков. Голова у них сверху плоская, покрытая похожей на щитки змей чешуей. Рот большой. Спинной и анальный плавники длинные. По строению черепа змееголовые близки к слитножаберниковым.

        Змееголовые распространены в тропической Африке, Индии, Индокитае, Индонезии, Китае и в СССР в бассейне Амура.

        В семействе два рода: Африканские змееголовы (Parophiocephalus) и Азиатские змееголовы (Channa, или Ophiocephalus), содержащие много видов.

        Змееголовые приспособлены не только к водному дыханию при помощи жабр, но и к дыханию атмосферным воздухом благодаря имеющемуся у них специальному наджаберному органу. Он образован у азиатских змееголовов пластинчатыми отростками первой жаберной дуги и подвеска, слизистая оболочка которых пронизана кровеносными сосудами жаберных артерий. Орган расположен в особой наджаберной полости. У африканских змееголовов наджаберный орган развит гораздо слабее, отростки на жаберной дуге и подвеске отсутствуют. Заглатывание воздуха этим рыбам настолько необходимо, что в случае преграждения им доступа к воздуху они гибнут даже в свежей воде.

        Змееголовы способны перебираться по суше из одного водоема в другой.

        Питаются змееголовы в молодом возрасте мелкими беспозвоночными, а во взрослом — почти исключительно рыбами и лягушками; это прожорливые хищники.

        В СССР змееголовы (Ch. argus) живут в бассейне Уссури, Сунгари, озере Ханка; обычно в небольших, сильно прогреваемых (до 35—40° С) заросших водоемах со стоячей водой, в которых наблюдается большой недостаток кислорода. Змееголовы достигают здесь длины 70—85 см и 7 кг веса; имеют небольшое промысловое значение.

        Размножение и развитие этих рыб, совершающееся в летнее время (июнь — июль), протекает в водоемах со стоячей водой в условиях малого содержания кислорода. Перед икрометанием змееголовы подготавливают гнездо, расчищая поверхность небольшого участка воды, диаметром около 1 м, среди надводных растений (рогоза, камыша, осоки). Икра снабжена огромной жировой каплей и всплывает к самой поверхности воды, где икринки располагаются разреженно среди плавающих листьев кувшинок и веток роголистника. Икра, диаметром 2 мм, окрашена в желтоватый цвет благодаря наличию в желтке особого каротиноид-ного пигмента, способствующего дыханию развивающегося зародыша. Кроме того, у зародыша на желточном мешке развивается мощная дыхательная сосудистая система, представляющая эмбриональный орган дыхания. Инкубационный период при 23—25° С длится двое суток.

        Выклюнувшиеся личинки продолжают оставаться у поверхностной пленки воды, удерживаемые той же огромной жировой каплей желточного мешка, которая образует выступы по обеим сторонам туловища личинки.

        Гнездо охраняется самцом около двух недель, до перехода личинок к самостоятельной жизни.

        Самый крупный представитель змееголовов— змееголов-марулий (Ch. marulia), достигающий длины 122 см (обычно 46 см), — широко распространен от Индии до Южного Китая. В Индии он живет в реках, предпочитая прозрачную чистую воду. Мясо этой рыбы ценят, и змееголова-марулия разводят в Южной Индии в ирригационных колодцах, откармливая лягушками и другим кормом.

        Размеры других видов змееголовов от 20 до 90 см.

Жизнь животных: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н.А.Гладкова, А.В.Михеева. 1970.