- Подсемейство Ложные ужи (Boiginae)
- Подсемейство Ложные ужи (Boiginae)
-
Подсемейство так называемых ложных, или подозрительных, ужей (Boiginae) характеризуется наличием специальных ядопроводящих зубов и связанной с ними вырабатывающей яд железы. У этих змей отогнутые назад задние верхнечелюстные зубы значительно увеличены и отделены от остальных более или менее широким беззубым промежутком. По переднему краю их проходит борозда, служащая для проведения яда в ранку в момент укуса. Яд этих змей выборочно действует лишь на мелких животных, которыми они питаются, и безопасен для крупных животных и человека. Это связано не только с малой его токсичностью, но также и с тем обстоятельством, что ядовитые зубы располагаются далеко в глубине пасти и могут поражать лишь находящуюся во рту добычу. При этом змея вынуждена всегда широко раскрывать рот. Тем не менее некоторые наиболее крупные виды ложных ужей представляют опасность и для человека. Среди многочисленных видов этого подсемейства встречаются как наземные, так и древесные змеи.К роду кошачих змей (Telescopus) относятся среднего размера змеи с резко отграниченной от шеи головой и слегка сжатым с боков туловищем, покрытым гладкой чешуей. Зрачок глаз вертикальный. Зубы верхней челюсти постепенно уменьшаются по направлению назад, однако на заднем конце челюсти сидят два больших бороздчатых ядовитых зуба. Известно 10 видов, распространенных в Южной Европе, Юго-Западной Азии и Африке. Два из них встречаются в СССР.Кошачья (Telescopus fallax) в длину достигает 1 м, но обычно не превышает 70 см. Чешуя вокруг середины туловища расположена в 19, реже в 21 продольный ряд. Окраска верхней части тела серого, темно-серого или розоватого цвета. Вдоль хребта в один ряд располагаются крупные, часто косые, черные, буроватые, изредка желтовато-коричневые пятна, пространство между которыми светлее, чем бока туловища. Такого же типа, но более мелкие пятна или полоски располагаются на боках туловища в промежутках между спинными пятнами. Брюхо густо испещрено темными пятнышками и крапинками, низ головы белый. Радужная оболочка глаз у живых особей золотисто-желтого или розоватого цвета.
Распространена на Балканском полуострове, островах восточной части Средиземного моря, в Малой Азии, Сирии, Ираке, Иране. В СССР встречается в Грузии, Армении, Азербайджане и Дагестане. Поселяется в сухих, покрытых камнями местах, на скалистых склонах гор, иногда заросших степной или полупустынной растительностью. Нередка в заброшенных постройках и всевозможных развалинах. Охотно селится в камышовых кровлях жилищ, за что получила у местных жителей название домовой змеи. Скрывается во всевозможных трещинах, пустотах и щелях, в том числе и под корой деревьев.Активна в сумерках и ночью, особенно в жаркое время года; в другие сезоны встречается и днем. Великолепно лазает и легко поднимается по вертикальным плоскостям. Питается ящерицами и птицами, особенно птенцами, которых достает из гнезд. Схваченную ящерицу быстро обвивает одним или двумя кольцами тела и сжимает. Смерть жертвы наступает, видимо, не столько от удушья, сколько в результате действия яда, губительного для мелких животных. Для человека укус кошачьей змеи неопасен.Угрожающая поза этого вида довольно своеобразна: заднюю часть тела рассерженная змея собирает в плотный клубок, а круто изогнутую переднюю часть его резко приподнимает под углом кверху. В таком положении кошачья змея беззвучно или с коротким шипением совершает быстрые броски в сторону врага.Иранская кошачья змея (Telescopus rhinopoma) отличается от предыдущего вида одноцветным, лишенным пятен и крапин серо-стальным брюхом. Туловище сверху голубовато-серое с косо расположенными поперечными рыжеватыми пятнами. Обитает в Иране, Синде и Белуджистане; несколько экземпляров найдено в Южной Туркмении, на границе с Ираном.У ящеричных змей (Malpolon) верхняя поверхность морды от ноздрей до уровня глаз заметно вогнута, а ее верхне-боковой край более или менее приострен и слегка нависает над передним углом глаза. Глаза относительно крупные, с круглым зрачком. Голова слабо отграничена от шеи, тело круглое, покрытое гладкой чешуей, на которой у взрослых особей заметны продольные желобки. Верхнечелюстные зубы мелкие, и лишь 1—2 самых задних бороздчатых зуба резко увеличены. Известно всего 2 вида, распространенных в Южной Европе, Юго-Западной Азии и Северной Америке.Обыкновенная ящеричная змея (Malpolon monspessulanus), живущая в Южной Европе, Северо-Восточной Африке, Передней и Малой Азии, а на территории СССР в Закавказье, Ставропольском крае, Грозненской и южной части Астраханской области. Крупная, до 170 см длиной, змея имеет одноцветную серовато-оливковую с продольными полосами спину и желтое, обычно одноцветное, реже с коричневыми вытянутыми вдоль пятнами брюхо.На Кавказе типичными местами обитания ящеричной змеи являются сухие каменистые места с неровным изрезанным рельефом и обилием крупных обломков разрушающихся горных пород. Заходит также в сады, виноградники и на посевы. Может быть встречена и на закрепленных песках, и в степи. Убежищами служат обычно норы грызунов, пространства между камнями, щели в сложенных из камней заборах и стенах.В летнее время ведут сумеречный образ жизни, появляясь на поверхности лишь ненадолго до захода солнца. Весной и осенью, а также в пасмурную погоду активны и в дневное время. Чрезвычайно живые, ловкие и осторожные животные. Прежде чем выйти из норы, змея высовывает голову, приподняв ее, долго осматривается по сторонам и только после этого постепенно выползает наружу. В случае опасности стремительно и бесшумно спасается бегством и, проскользнув с разгона под камень или в нору, тотчас свертывается там в клубок. Если же отрезать ей путь к отступлению, змея ведет себя очень агрессивно: громко и продолжительно шипит, яростно кусается и может совершать небольшие прыжки в сторону врага.Очень своеобразна также наблюдаемая у ящеричных змей манера производить время от времени смазку своего брюха секретом носовой железы, выделяющимся через проток на передне-боковой поверхности морды. Для этой цели змея устанавливает брюхо перпендикулярно к субстрату и быстро сверху вниз проводит головой вдоль каждого брюшного щитка, продолжая эти движения до самого кончика хвоста. Пахучий след, оставляемый змеей на субстрате, служит, по-видимому, для обнаружения змеями друг друга.Питаются мелкими грызунами, ящерицами и змеями. Охотятся как активно преследуя добычу, так и подстерегая ее. Когда расстояние до добычи позволяет напасть, змея совершает молниеносный бросок, выбрасывает вперед голову и кусает, одновременно обвивая жертву тремя кольцами своего тела. Лишив ее возможности убежать и активно сопротивляться, змея откидывает голову назад, почти вертикально раскрывает пасть и кусает уже более глубоко и продолжительно, пуская в ход задние ядовитые зубы.У ящериц и мелких грызунов смерть от яда наступает через несколько минут. Тогда змея распускает кольца, высвобождая свою жертву, и спокойно заглатывает ее со стороны головы.Действие яда этой змеи на человека мало изучено. Большинство исследователей сходится на том, что змея безопасна для крупных млекопитающих и человека в силу чисто механических трудностей при использовании задних ядовитых зубов и малой токсичности яда.К ящеричным змеям очень близок род песчаных змей (Psammophis), около 15 видов которых распространено в Африке, Южной, Юго-Западной и Средней Азии. Характеризуются длинным и очень тонким, но необычайно плотным, как бы «проволочным» на ощупь туловищем и слабо отграниченной от шеи узкой головой. Как и у ящеричных змей, верхняя поверхность морды вогнута или несет продольный желобок посередине.Окраска верхней стороны тела преимущественно желтовато-палевая, «пустынная». Тесно связаны с песчаными пустынями и полупустынями.Стрела-змея (Psammophis lineolatus) широко распространена в пустынях и полупустынях Казахстана, Средней Азии, Центральной Азии, Северного Ирана, Афганистана и Восточного Закавказья. Длина тела ее достигает 90 см. Окраска верхней стороны оливково-серая, песчаная или буроватая, причем края чешуи немного светлее их середины. По бокам хребта тянутся две продольные полосы темного цвета, по одной несколько более светлой полоске имеется на боках тела. Промежуток между боковой и спинной полосами на голове и шее желтый или оранжевый.
Держится стрела-змея на песках, каменистых или глинистых склонах с редким кустарником, нередко встречается на горах и солончаках. Особенно многочисленна в зарослях саксаула. Местом укрытия служат норы грызунов, трещины в почве, груды камней. В этих же убежищах змеи зимуют, а также проводят самые жаркие месяцы (в южной части ареала) в летней спячке.Свое название стрела-змея получила за необычайную стремительность движений. За ползущей крупной змеей, пишет В. Н. Шнитников, человеку приходится бежать с сильным напряжением, и она нередко успевает спастись даже на открытом месте. Передвижение крупной стрелы-змеи производит такое впечатление, как будто она движется при помощи какого-то скрытого механизма, а не силами самого животного, — настолько не соответствует быстрота движений тем едва заметным движениям тела, которые его в действительности вызывают. Кажется, что змея, выпрямившись, скользит по земле совершенно независимо от себя.Стремительность движений стрелы-змеи породили старинную туркменскую легенду о том, что она может «внезапно убивать людей, лошадей, верблюдов и мулов, одним прыжком пронзая им сердце».Стрела-змея прекрасно лазает и нередко спасается на ветвях от погони. Благодаря покровительственной окраске и тонкомутелу обнаружить ее даже среди редких ветвей саксаула бывает очень трудно. На ветвях же змеи спасаются и от дневной жары, так как на некотором расстоянии от раскаленной поверхности почвы температура значительно ниже. Высота прыжков быстро двигающейся стрелы-змеи достигает 30—40 см.Пойманное животное энергично пытается освободиться, но кусается сравнительно редко. Взятая в руки, напрягшая мышцы змея необычна на ощупь: создается впечатление, что в ее очень плотное и тонкое тело вложена упругая проволока. Может поднимать туловище вертикально вверх более чем наполовину своей длины и на весу вытягиваться горизонтально на 35—40 см. Даже в спокойном состоянии, отдыхая или греясь на солнце, стрела-змея предпочитает распрямлять тело, а не скручиваться в клубок.Пищу стрелы-змеи составляют исключительно ящерицы: круглоголовки, ящурки, агамы. Охотится она подстерегая или скрадывая добычу и, когда последняя окажется достаточно близко, делает стремительный, едва уловимый для глаза бросок, обвивая жертву несколькими кольцами своего тела. После того как ящерица крепко схвачена, в дело пускаются ядовитые зубы. Широко разинув пасть, змея кусает жертву за шею, крепко сжимает челюсти и ослабляет хватку лишь тогда, когда сопротивление добычи слабеет. Паралич от яда даже у крупных ящериц наступает уже через несколько секунд после укуса. После этого стрела-змея распускает кольца и, облизав добычу, не торопясь проглатывает ее. Мелкие и молодые змеи нередко кормятся крупными насекомыми.Укус стрелы-змеи для крупных млекопитающих и человека совершенно безвреден.Яйца в количестве 2—6 штук откладываются самками в июне — июле, молодые вылупляются в августе.Другой вид этого рода — зеринге (Psammophis schokari) населяет пустыни Северной Африки и Западной Азии до Ирана включительно; несколько экземпляров этого вида было найдено в последние годы в Южной Туркмении. В длину зеринге достигает 90 см и очень похожа по внешнему виду и образу жизни на стрелу-змею.Род бойг (Boiga) объединяет около 25 видов, большинство из которых обитает в Южной и Юго-Восточной Азии и по 2 вида в Африке и Австралийской зоогео-графической области. Это среднего или крупного размера змеи с головой, резко отграниченной от шеи, укороченной мордой и заметно сжатым с боков стройным удлиненным туловищем. Глаза большие, с узким вертикальным зрачком. Чешуя гладкая, вдоль хребта тянется один ряд заметно расширенных чешуи, хорошо отличающихся по размерам от чешуи, покрывающей остальную поверхность спины и боков тела.Бойги относятся к наиболее широкораспространенным змеям, ведущим древесный и полудревесный образ жизни. Активны исключительно ночью, питаются ящерицами (особенно древесными), птицами, другими змеями, мелкими млекопитающими. Размножаются откладывая яйца, причем два индо-малайских вида (Boiga drapiezii и Boiga jaspidea) откладывают яйца в гнездах древесных термитов.Один вид — индийская бойга (Boiga trigonatum) встречается в южных районах Средней Азии, а вне пределов нашей страны обитает в Индии, на Цейлоне и в Иране. Это среднего размера змея (обычно не достигает длиной 1 м) сверху желтовато-оливкового или буровато-серого цвета с нечетким волнистым рисунком на спине. Голова черная с синеватым отливом. Хорошо отличается от всех прочих наших змей расширенным рядом чешуи, которые тянутся вдоль хребта.
В Южной Азии бойга — типичный обитатель кустарниковых и древесных зарослей. В Средней Азии и Белуджистане она ведет наземный образ жизни, встречаясь как в песчаных и каменистых пустынях, так и в оазисах среди населенных пунктов. Очень подвижное и быстрое животное, одинаково ловко передвигающееся среди ветвей и на земле. Питается мелкими позвоночными, которых сдавливает кольцами своего тела и парализует ядом. Ее излюбленную пищу составляют ящерицы, реже поедает птиц и мелких зверьков.Потревоженная человеком бойга ведет себя крайне воинственно: она поднимает вверх голову и переднюю треть тела, а лежащую на земле часть туловища свивает восьмеркой; в сторону врага следуют броски головой с широко разинутой пастью, которые сопровождаются шипением и частыми колебательными движениями хвоста. При попытке поймать змею она яростно сопротивляется и очень склонна кусаться. Для человека укус бойги безвреден.Уленбуронг, или мангровая змея (Boiga dendrophila), достигает в длину 2—2, 5 м и отличается очень красивой окраской. Сверху она блестящего черно-синего цвета, по которому контрастно выделяются ярко-желтые узкие поперечные кольца, обычно разделенные на средней линии спины; брюхо зеленоватое. Распространена эта змея на Малайском полуострове, в Индокитае, на Зондских и Филиппинских островах.
,
Встречается в низменных джунглях и болотистых мангровых зарослях. Очень агрессивна и легко переходит в нападение. Угрожающая поза этой змеи довольно точно имитирует поведение опасных ядовитых змей: подобно кобре, она свертывается «тарелкой», высоко поднимает вверх голову, а также раздувается и уплощает шею.Питается мелкими млекопитающими, включая летучих мышей, птицами, ящерицами, лягушками и змеями. Описаны случаи, когда уленбуронг заглатывал змей, равных ему по величине.Африканский бумсланг (Dispholidus ty-pus) — один из немногих представителей заднебороздчатых змей, могущих представлять опасность для жизни человека. Эта стройная, с короткой головой, удлиненным телом и хвостом змея достигает 1, 5—2 м длины. Окраска очень изменчива. Верхняя сторона тела бывает совершенно зеленая или зеленая с черными полосами и пятнами, оливковая, коричневая или совершенно черная; брюхо обычно желтоватое или желтовато-зеленое.
Распространен в Южной и Юго-Западной Африке, где очень обыкновенен, а местами и многочислен. Держится главным образом в кустарниковых зарослях с примесью древесной растительности, особенно мимоз и акаций. Эти змеи прекрасно лазают и настолько хорошо имитируют своим телом ветки, что известны случаи, когда на них садились введенные в заблуждение птицы. Столь же ловок бумсланг и на земле, куда нередко опускается в поисках добычи или для откладки яиц.Излюбленную пищу этой змеи составляют древесные ящерицы, особенно хамелеоны, птенцы и яйца. На земле охотится за ящерицами, другими змеями и лягушками, не отказываясь также от крупных гусениц и личинок насекомых. Поджидая птиц на деревьях, бумсланг часами лежит совершенно неподвижно среди сучков и листьев. Когда птица садится поблизости, змея стремительно выбрасывает переднюю часть туловища, и прежде чем жертва успевает опомниться, она уже бывает схвачена зубами хищника. Попыток сдавить и удержать кольцами своего тела вырывающуюся жертву бумсланг не делает; через одну-две минуты добыча оказывается парализованной ядом и змея ее спокойно проглатывает.Заметив бумсланга у своего гнезда, птицы обычно поднимают тревогу, на их голоса слетаются другие пернатые и с тревожными криками летают вокруг грабителя. Это мало беспокоит змею — подняв голову и придав телу удобный угол для броска, она сохраняет полную неподвижность, но стоит неосторожной птице слишком приблизиться, как змея ее схватывает на лету.Яйца в числе 12—23 штук самки откладывают на земле, либо в густых сплетениях древесных крон, в дуплах деревьев, птичьих гнездах.В настоящее время достоверно известно несколько смертных случаев в результате укуса этой змей. Один из наиболее трагических случаев произошел в 1957 г., когда от укуса бумсланга погиб крупный американский зоолог, специалист по пресмыкающимся Карл Патерсон Шмидт. Сохранились подробные записи развития последовательных симптомов отравления, которые ученый вел до последних часов жизни. Наряду с этим имеется множество примеров, когда у подвергшихся нападению бумсланга людей никаких дурных последствий не отмечалось.Имея дело с людьми и крупными животными, бумслангу по чисто механическим причинам трудно нанести смертельный укус. Поэтому число несчастных случаев с этой змеей очень невелико. Если же яд все-таки попал в кровь, он немедленно начинает свою разрушительную работу. Проведенные опыты показали, что все укушенные бумслангом куры и утки погибали не позднее чем через 20 минут, причем первые признаки отравления, сопровождающиеся параличом, проявлялись уже в первые две-три минуты после укуса. Яд этой змеи действует на подопытных птиц быстрее, чем яд кобры, и значительно более токсичен, чем яд африканской гадюки.Опасность встречи с бумслангом несколько уменьшается тем, что эта змея мирного нрава, при встрече с человеком всегда старается скрыться, и требуется приложить специальное усилие, чтобы привести ее в агрессивное настроение. Рассерженный бумсланг поднимает вертикально вверх переднюю часть тела и сильно раздувает шею.Украшенные древесные змеи (Chrysopelea), несомненно, являются одними из самых замечательных представителей класса пресмыкающихся. Как и другие приспособившиеся к жизни в кронах деревьев змеи, они обладают стройным, очень вытянутым в длину телом и длинным хвостом. Голова их сверху уплощена, глаза большие и круглые. Чешуи туловища длинные и узкие, брюшные и хвостовые щитки снабжены по бокам острым продольным килем, помогающим при лазании. Окраска необычайно яркая и пестрая, делающая их незаметными среди пронизанных солнечными лучами сплетений листьев, веток, лиан, лишайников и цветов-эпифитов.Пять видов украшенных древесных змей распространено почти во всей южной и юго-восточной части материковой и островной Азии.Одна из самых интересных особенностей этих змей заключается в их способности к планирующему полету, хорошо известному у некоторых других древесных животных. Перед прыжком змея свертывается спиралью, затем, резко развернувшись, бросает свое тело в воздух и, вытянувшись совершенно прямо, подобно пущенной из лука стреле, быстро и плавно переносится на расположенную ниже ветку или соседнее дерево. Кроме того, она может передвигаться с сука на сук серией коротких прыжков или совершать более длительный «полет» с вершин высоких деревьев. В специально проведенных опытах среднего размера змея, прыгнув с высоты человеческой руки, опустилась на землю на расстоянии 6, 5 ле, а другое животное легко «перелетело» с подоконника на ветку расположенного в 2, 5 ж от окна дерева.Секрет их планирования заключается в том, что змея в момент прыжка сплющивает тело в горизонтальной плоскости и сильно втягивает живот между боковыми килями в виде продольного желоба. Эффект получается тот же, что и при полете расщепленного надвое полого ствола бамбука или легкой трубки, плавно скользящих в воздухе.У обыкновенной украшенной змеи (Chrysopelea ornata) верхняя половина туловища обычно черная или темно-коричневая с мелкими желтыми пятнами или полосами; на середине спины имеются зеленые или ярко-красные четырехраз-дельные пятна, похожие на листья клевера. Живот зеленовато-желтый, однотонный или с черными пятнами. Длина животного достигает 1, 5 м.
Распространена на Малайском полуострове, Филиппинских и Зондских островах до Целебеса включительно. Обитает среди густой древесной растительности, но иногда встречается на крышах и чердаках жилых домов и развалинах старинных храмов. Активна в дневное время, питается древесными ящерицами, лягушками, птицами. Слабый яд украшенной змеи способен парализовать сопротивление схваченной ящерицы, но для человека он совершенно безвреден. При поимке отчаянно сопротивляется, очень агрессивна и в неволе не поддается приручению. Самки откладывают по 5—12 яиц.У плетевидных змей, или плетевидок (Dryophis), 8 видов которых широко распространено почти по всей Южной и Юго-Восточной Азии, тело и хвост непропорционально тонки: при длине 1 м или более толщина змеи не превышает толщину обыкновенного карандаша. Голова узкая, спереди сильно вытянутая и заостренная, а у некоторых видов межчелюстной щиток подвижен, так что конец морды может превращаться как бы в подвижный хоботок. Чешуи на теле гладкие, очень узкие, черепицеобразно плотно налегающие друг на друга. Глаза большие, сближенные между собой, с узким горизонтальным зрачком. Зрение у плетевидок По сравнению с другими змеями очень остро, что в сочетании с большой подвижностью головы обеспечивает животным хороший обзор во все стороны. Окраска животных хотя и очень яркая, но матовая, без блеска. Один-два сидящих в верхней челюсти зуба резко увеличены и выполняют функцию клыков; хорошо развиты и задние бороздчатые зубы.Вся жизнь этих змей протекает в кронах деревьев, где они замечательно ловко и быстро скользят по ветвям и лианам, на земле же медлительны и беспомощны. Некоторые виды хорошо плавают и ныряют, Перемещаясь с ветки на ветку или схватывая добычу, они могут держать на весу почти половину своего тела, которое в напряженном состоянии труд-носгибаемо и плотно на ощупь. Плетевидки редко свертываются на деревьях кольцами, а обычно располагаются на ветвях свободными петлями, иногда фестонами свешиваясь вниз. Благодаря принимаемой позе, покровительственной окраске и форме тела затаившиеся плетевидки совершенно сливаются с фоном и незаметны среди листвы.Все плетевидки живородящи, что также следует рассматривать как приспособление к древесному образу жизни. Питаются эти змеи древесными ящерицами, лягушками, мелкими птицами и летучими мышами. Активны только в светлое время суток.Длиннорылая плетевидка (Dryophis паsutus), достигающая 1, 5 м длины, обитающая на Цейлоне, в Индии и на Зондских островах, окрашена сверху в сине-или желто-зеленый цвет с бархатистым оттенком; резко выраженная продольная полоса, которая тянется по бокам тела от шеи до хвоста включительно, резко отделяет насыщенную окраску верхней стороны от бледной, желто-зеленой окраски нижней стороны тела. Низ головы фарфорово-белый, вдоль брюха тянутся две параллельные желто-зеленые полосы. Конец морды у этой змеи вытянут в короткий подвижный хоботок.Сравнительно малоподвижные змеи, предпочитающие ловить свою добычу подстерегая или скрадывая, но никогда не преследуя ее. Подняв тонкую шею вертикально вверх и нагнув голову под прямым углом к ней, голодная змея внимательно осматривает лежащее вокруг сплетение листьев и ветвей; язык при этом находится в непрерывном быстром движении. Заметив ящерицу, плетевидка очень медленно опускает вниз переднюю часть тела, не сводя с добычи глаз. Время от времени свободно свешивающаяся часть ее тела производит маятникообразные качания, причем голова змеи все более и более приближается к жертве, пока не окажется от нее на расстоянии, приблизительно равном ширине руки. Тогда качания прекращаются, следует резкий бросок головой, и ящерица оказывается схваченной и немедленно поднятой в воздух. Промежуток времени от того момента, как змея наметила жертву, и до ее схватывания иногда равняется 20—30 минутам; это показывает, как медленно и постепенно, не выдавая себя торопливым движением, действует хищник.Свою жертву плетевидки всегда безошибочно схватывают за загривок или переднюю часть спины. Пойманную добычу змея держит на весу в течение всего времени проглатывания. Сразу же после того как ящерица схвачена, плетевидка производит жевательные движения челюстями, при которых вступают в действие задние зубы, и добыча оказывается вскоре парализованной ядом. Тонкая шея и передняя половина тела змеи обладают большой растяжимостью, и, когда крупное проглоченное животное скользит по пищеводу, между раздвигающимися зелеными чешуйками тела становится видна кожа, покрытая чередующимися черными и серебристыми пятнами. Самки плетевидки приносят одновременно до 22 детенышей.Травянисто-зеленая плетевидка (Dryophis prasinus) — весьма обычная змея на Малайском полуострове и Зондских островах. У нее отсутствует хоботок на конце морды, в остальном же она мало отличается от предыдущего вида.
В Южной Америке плетевидок замещают сходные по внешнему облику и образу жизни остроголовые змеи, или остроголовки (Oxybelis).
Бронзовая остроголовая змея (Oxybelis acuminatus), имеющая зеленую, серую или бурую окраску, обладает узкой, заостренной головой, чрезвычайно вытянутым тонким телом и длинным, суживающимся к концу цепким хвостом. В тропических лесах нижней Амазонки эта змея воспроизводит с замечательной точностью цвет, строение поверхности и общую форму лиан, среди которых живет. Она обладает инстинктом замирать, горизонтально вытянув на весу переднюю часть тела на 30 см и более в длину. Иногда, находясь в таком положении, змея раскачивает свое тело, чем увеличивает обманчивое сходство с зелеными побегами или мертвыми лианами, свободно извивающимися среди листвы.Трудно представить какое-либо животное, более совершенно приспособленное к среде и условиям жизни. Сочетание длины, легкости и большой мышечной силы позволяет этому удивительному плетевидному существу проползать извилистыми путями плавно, бесшумно и замечательно ловко сквозь роскошную широкую листву тропической растительности, взбираться по стволам деревьев, обвитым паразитическими и эпифитными растениями, или скользить легко и грациозно вдоль боковых ветвей, переносить переднюю часть тела без всякой поддержки через пространство, разделяющее соседние сучья, а при тревоге уноситься с быстротой летящей стрелы, едва касаясь ветвей, по которым проходит его путь. Змея может также, оставаясь неподвижной, исчезать из виду, становясь неотличимой среди переплетающихся вьющихся лоз и серых лиан.Покровительственную окраску другого вида — блестящей остроголовки (Oxybelis fulgidus) следующим образом описал Дитмарс: «Я содержал четыре экземпляра этих змей в террариуме с зеленым кустом и часто забавлялся, прося друзей сосчитать, сколько же их находится в террариуме. Даже когда змеи находились на виду, все же было трудно отличить их тела от стеблей л листвы; лишь немногим наблюдателям удавалось заметить, что там находится больше двух змей».В Тропической и Южной Африке место плетевидок и остроголовок занимают серые древесные змеи (Thelotornis), также характеризующиеся чрезвычайно тонким, вытянутым плетеобразным телом, удлиненной, сжатой головой и покровительственной окраской серых, бурых и зеленых оттенков.Серая древесная змея (Thelotornis kirtlandi), имеющая длину около 120 см, очень варьирует по окраске: верх тела серый или коричневатый, испещренный темными и светлыми пятнами и поперечными полосами, голова сверху зеленая с черными пятнами и линиями, живот желтовато-коричневый, кремовый или розовый с черными пятнами.
Интересна своей устрашающей позой, которую принимает будучи раздраженной. Она поднимает переднюю часть тела и сильно раздувает шею, которая сильно растягивается лишь в продольной плоскости тела. При этом рисунок боков шеи становится особенно заметен: кожа, которая становится видимой между раздавшимися чешуями, усиливает впечатление яркой полосатости. Столь резкий переход от покровительственной окраски, которая только что делала змею совершенно неразличимой среди лиан, пугает даже подготовленного наблюдателя. Впечатление еще усиливается благодаря медленным движениям киноварно-крас-ного языка змеи с блестяще-черным кончиком, который далеко высовывается из пасти и загибается на верхнюю сторону головы.Серая древесная змея страшна не только угрожающей позой, но и ядовитыми зубами: известно несколько случаев, когда ее укусы приводили к тяжелому отравлению человека.
Жизнь животных: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н.А.Гладкова, А.В.Михеева. 1970.
.
