Семейство траворезовые

        Уже Молина, первый естествоиспытатель, описавший Чили, упоминает об одной замечательной южноамериканской птице. Он сообщает об ее образе жизни чрезвычайно странные вещи. "Косец, - говорит он, - питается травами, но имеет дурное свойство съедать их не раньше, как скосив стебель около самого корня. Иногда он срезает растение лишь для препровождения времени, не съедая у него ни одного листочка. Вследствие этого туземцы преследуют его безостановочно и дают хорошее вознаграждение мальчишкам, которые вынимают из гнезд его яйца. Но так как это преследование ему известно, то он вьет свое гнездо на самых густых деревьях и в тенистых мало посещаемых местах. Несмотря на эту осторожность, число этих птиц сильно уменьшилось, и по тому рвению, с которым туземцы стараются уничтожить их, можно заключить, что они долго не просуществуют, если их потомство не постарается изменить своей дурной привычки".
        Долгое время вред, приносимый этой птицей, считали выдумкой, которая рассказывается чужеземцам и доверчиво принимается ими на веру. Новейшие же наблюдения показывают, что по крайней мере часть этих рассказов близка к правде. Бэк, Киттлиц, д'Орбиньи и Ландбек подтверждают в некоторой степени мнение Молины.
        Вот как Молина описывает чилийского травореза (Ptytotoma rаrа), рариту или рару чилийцев, называемого так по его крику. Длина птицы 17 см, размах крыльев 29, длина крыла 9, а хвоста 6 см. Верхняя сторона темная, оливково-зеленая, каждое перо украшено на стволе черноватой полосой, а по краям широкой желтой каемкой. Нижняя сторона тела желто-зеленая с несколько более темными полосами вдоль стволов. Лоб ржаво-красный, голова темнее, с черными полосами на стержнях перьев; горло и живот желтые; верхняя часть груди ржаво-красная, хвостовые перья также ржаво-красные, но верхняя треть их темнее. Маховые перья темно-серые, почти черные, окаймлены двумя белыми полосками, которые образуются концами кроющих перьев. Перья хвоста на наружной части опахала и на конце темнее, на внутренней же части опахала ржаво-красные. У самки все цвета бледнее и серее. Клюв и ноги черновато-серые; радужная оболочка глаза ярко-карминного цвета.
        "Мы часто находили косцов, - говорит д'Орбиньи, — на восточном склоне Андов* в Боливии, постоянно в сухих пустынных местностях умеренного пояса, на холмах и равнинах, но никогда в жарких, сырых долинах, покрытых кустарником, куда они, по-видимому, не спускаются.

* Д'Орбиньи описывает другой вид травореза красногрудого травореза (Ptytotoma rutila).

        Можно сказать, что чилийский траворез живет в полосе злаков, так как мы никогда не видели его ни севернее, ни южнее этой границы. Он держится около населенных местностей и весьма обыкновенен. Его видишь в течение всего года поодиночке, парами или маленькими стайками. Эти птицы охотно посещают виноградники и сады, опустошают плантации, обламывая молодые побеги, причем производят это без всякого страха, потому что до сих пор жители снисходительно позволяли маленьким обжорам грабить себя. Их полет не высок и никогда не бывает продолжительным. Мы ни разу не видели, чтобы траворез спускался на землю. Его часто повторяющийся крик неприятен. Он звучит как скрипящий шум пилы".

Чилийский траворез (Ptytotoma rаrа)
        Бэк и Киттлиц дополняют эти сведения. "Только начал поспевать виноград, - говорит последний, - как в нашем саду появились многочисленные птицы, которым эти ягоды служили пищей. В одном из садов, который, по-видимому, был запущен, я поймал одну за другой не менее шести птиц этого вида. Желудок у всех был наполнен виноградом и остатками зеленых листьев. Зубчатые края клюва окрашены зеленым. Я никогда не видел эту птицу на земле, а по большей части на вершинах довольно высоких плодовых деревьев". Бэк также говорит о вреде этих птиц: "Их зазубренный клюв - ужасное орудие для истребления молодых побегов, для которых он в высшей степени пагубен. Обычно птица отправляется за добычей утром и вечером в сумерки. Добыча состоит преимущественно из молодых растений, которые она скашивает под самый корень и соком которых ее клюв часто бывает окрашен в зеленое. Не удивительно, что эту птицу ненавидят, боятся и преследуют. Ландбек, например, истреблял всех тех, в которых только мог попасть из своего ружья, так как некоторые нежные растения в его саду были уже уничтожены этими косцами. Днем птицы чаще всего сидят на вершинах кустов и деревьев и на кольях заборов, и к ним нетрудно подкрасться и убить их. На земле они охотно прячутся в бороздах. Если бы эти птицы появлялись такими же стаями, как и другие воробьиные, то в деревне не осталось бы ни одного плодового растения. Пища, которую они употребляют, заставляет их жить вблизи обработанных мест. Зимой они улетают, куда - я еще не знаю".
        О времени вывода детенышей у этих птиц новые естествоиспытатели ничего не сообщают. Молина же упоминает вскользь, что яички их белого цвета с красными крапинами*.

* Молина сообщает неверную информацию, полученную скорее всего из рассказов индейцев. На самом деле яйца траворезов зеленовато-синего цвета с темными пятнами.