Семейство цаплевые

        Цапли составляют первое и самое большое семейство этой группы. Их тело замечательно маленькое и сжато с боков; шея очень длинная и тонкая, голова маленькая, узкая и плоская. Клюв обыкновенно длиннее головы или одинаковой с ней длины, довольно толстый, прямой, сжатый с боков, узкий на вершине и конце, очень острый на несколько втянутых краях. За исключением окружности ноздрей, клюв одет гладким и жестким роговым покровом. Ноги средней длины, с длинными пальцами; коготь среднего пальца на внутренней стороне имеет тонкие зубцы в виде гребешка; крылья длинные и широкие, но тупые, потому что второе, третье и четвертое маховые перья имеют почти одинаковую длину; хвост, состоящий из 10-12 перьев, короткий и закругленный. Мелкое оперение обильное, мягкое и рыхлое, часто удлиняется на темени, спине и верхней части груди, местами рассученное; его окраска различна и нередко очень красива, несмотря на то, что настоящих ярких красок в оперении не встречается. Самец и самка отличаются разве только величиной; птенцы носят оперение, отличное от родителей и не такое красивое.
        Цапли населяют все части света, все пояса, высоты и все страны, за исключением Крайнего Севера. Они во множестве встречаются внутри умеренной полосы, а в тропических странах составляют большую часть населения болот и водяных пространств. Некоторые виды предпочитают море, другие держатся на реках, иные в болотах; одни любят открытые местности, другие же лесную глушь или просто леса.
        Нрав у цапель неприятный. Они умеют принимать самые удивительные позы, но ни одна из них не может назваться красивой. Они довольно подвижны, но каждое из их движений в сравнении с другими голенастыми птицами имеет нечто неуклюжее или, по крайней мере, непривлекательное. Их походка спокойная, медленная и как бы обдуманная; полет ловкий, хотя однообразный и вялый. Они умеют проворно лазать в тростниках или ветвях, но при этом так себя держат, что кажутся неловкими; могут и плавать, но делают это так, что невольно возбуждают смех. Зрение, без сомнения, самое развитое из внешних органов чувств; но взгляд красивых, в большинстве случае светлых глаз имеет что-то лукавое, как взгляд змеи, и нрав цапель этому соответствует.
        Добыча этих птиц состоит преимущественно из рыбы; самые мелкие виды питаются главным образом насекомыми; но все виды едва ли пренебрегут животным, которого смогут одолеть. Они уничтожают мелких млекопитающих, молодых и беспомощных птиц, лягушек различных видов, за исключением, может быть, жаб, а также моллюсков и червей, а вероятно, и раков. Цапли тихо ходят по воде, весьма внимательно и жадно ее осматривая; при этом они так втягивают свою длинную шею, что голова кажется лежащей на плечах, а нижняя челюсть клюва упирается в выгнутую вперед шею; вдруг шея с быстротой молнии вытягивается во всю свою длину, и клюв, как дротик направляется на добычу, которая в большинстве случаев обречена на верную погибель. Они таким же образом защищаются от нападающих на них врагов.
        Все цапли охотно гнездятся в обществе своих собратьев, родичей и совсем чужих птиц. Их большие, грубо сплетенные гнезда находятся или на деревьях, или в камышах на согнутых стеблях. Кладка состоит из 3-6 бело-зеленоватых или голубовато-зеленоватых яиц, не имеющих крапинок. Самка высиживает одна, но в это время ее кормит самец*. Птенцы остаются в гнезде, пока не научатся летать или почти до этого времени; после вылета их еще некоторое время кормят родители, а потом предоставляют своей судьбе.

* Почти у всех видов цапель кладку насиживают попеременно самка и самец.

        Серая цапля (Ardea cinereа) является самым известным представителем семейства. Оперение на лбу и верхней части головы белое, на шее серо-белое, на спине пепельного цвета; спина украшена белыми полосами по удлиненным перьям; бока нижней части тела черные. Полоса, начинающаяся у глаз и продолжающаяся к затылку, три длинных пера хохла, три ряда пятнышек на передней части шеи и большие маховые перья черные; верхние малые маховые перья и рулевые перья серые. Глаза золотисто-желтые, голое место над клювом зелено-желтое, клюв соломенного цвета, ноги буровато-черные. Длина 100-106 см, размах крыльев 170-180, длина крыла около 47, длина хвоста 19 см. Птенцы более серой окраски и не имеют хохла.
        Серая цапля встречается почти во всех странах Старого Света, и не только как перелетная, но и как гнездящаяся птица. В более северных странах она является перелетной птицей, в более южных - кочующей. Из Германии улетает в сентябре и октябре, медленно странствует вдоль больших рек, в октябре всюду появляется в южной Европе и, наконец, перелетает в Африку. Возвращается в марте и апреле. Во время перелета образует стаи, достигающие иногда 50 птиц. Они летят только днем, но очень высоко и медленно, обыкновенно образуя косую линию. Сильный ветер делает их путешествие невозможным; иногда летят и при лунном свете.
        Местопребывание и область охоты серой цапли составляют всевозможные водные пространства, от моря до горного ручья. Единственное условие для выбора места - то, что вода должна быть мелкой. Эта цапля встречается на самых маленьких полевых прудах, на канавах и лужах, а также, по крайней мере зимой, на мелких морских бухтах и береговых озерах; но она все-таки предпочитает воды, поблизости от которых находятся леса или, по крайней мере, высокие деревья; на последних она обыкновенно отдыхает. Серая цапля боязливее и пугливее остальных видов по той простой причине, что ее усерднее всего преследуют; она сторонится каждого человека, которого хотя бы издали завидит. Старые цапли трудно дают себя обмануть, так как замечают любую опасность и всегда очень осторожны.
        Пища серой цапли состоит из рыб, лягушек, змей, особенно ужей, молодых болотных и водяных птиц, из мышей, насекомых, живущих в воде, ракушек и дождевых червей. "Цапли, дойдя до воды, - рассказывает Науман, - и не подозревая близости наблюдателя, обыкновенно тотчас же входят в мелкую воду и начинают свою рыбную ловлю. Они крадутся по воде равномерными, очень медленными шагами и при этом, согнув шею вниз, опускают клюв и внимательно смотрят на воду. Они ходят так осторожно и тихо, что не слышно ни единого звука или плеска, и всегда на таком расстоянии от берега, что вода едва доходит им до пяточного сустава. Таким образом, прокрадываясь и отыскивая добычу, они мало-помалу обходят весь пруд; заметив что-нибудь, с быстротой стрелы вытягивают сложенную шею, так что или один клюв, или вся голова уходит под воду. Поймав рыбу, тотчас ее проглатывают или сначала переворачивают ее в клюве головой вперед, чтобы удобнее было глотать. Если замеченная рыба находится слишком глубоко, то цапля запускает в воду всю шею, причем она, чтобы сохранить равновесие, каждый раз слегка распускает крылья и так сильно бьет ими по воде, что летят брызги. Мне тоже случалось наблюдать, как такой рыболов вдруг останавливался, несколько мгновений стоял смирно и потом вдруг вытаскивая рыбку. Вероятно, он это делает, когда попадает в стаю проворных рыбок, которые не знают, где им спастись, и этим приводят цаплю в короткое замешательство. Цапля целится наверняка и редко промахивается - ведь во второй раз прицелиться в пропущенную рыбу не удастся. Она таким же образом отыскивает лягушек, головастиков и водяных жуков. Первые доставляют ей много труда, когда они довольно велики; цапля колет их клювом, отбрасывает и снова ловит, щиплет до тех пор, пока ей не удастся проглотить их полумертвых и головой вперед".
        Серая цапля охотно гнездится обществами и кое-где составляет колонии или поселения, насчитывающие 15-100 гнезд и больше. Они каждый год снова прилетают на прежнее место, несмотря на все преследования, и даже тогда, когда от колонии должны лететь 10 км и больше до ближайшей воды. Поблизости от морских берегов к цаплям всегда присоединяются бакланы, вероятно, потому, что им удобно пользоваться их гнездами. В апреле взрослые цапли появляются около гнезд, поправляют их и начинают нестись. Гнездо около метра в ширину, плоское и незатейливое, состоит из сухих палок, сучьев, тростника, камыша. Неглубокий лоток неопрятно выложен щетиной, волосами, шерстью и перьями. В гнезде 3-4 яйца около 60 мм в длину и 43 мм в ширину; они имеют крепкую и гладкую скорлупу зеленого цвета*.

* Свежие и слабонасиженные яйца серой цапли, как правило, темно-голубые. Зеленый цвет яйца приобретают после длительного насиживания, когда синий пигмент в значительной степени разрушается под воздействием солнечного света.

        Насиживание продолжается три недели; по истечении этого времени птенцы вылупляются. Это беспомощные и некрасивые существа, которые, по-видимому, мучаются вечным голодом; они неимоверно много едят, из жадности роняют через край гнезда большую часть своей пищи. Птенцы остаются в гнезде дольше четырех недель. Когда слышится предостерегающее "ка" родителей, они прижимаются к гнезду, обыкновенно же стоят прямо. Когда птенцы становятся способными летать, то покидают гнездо. Родители учат их еще в течение нескольких дней, а потом предоставляют их судьбе; старые и малые разлетаются, и гнездовье пустеет.
        Благородные соколы и большие совы, вероятно, и некоторые орлы нападают на старых цапель, а более слабые соколы и вороны грабят гнезда. "Ужас, который испытывают столь хорошо вооруженные цапли перед всеми хищниками и даже перед воронами и сороками, - говорит Бальдамус, - замечателен и даже смешон. Разбойники, по-видимому, это очень хорошо знают, так как они грабят такое гнездовье с беспримерным нахальством, утаскивают птенцов из самой густой стаи и в наказание слышат только страшные крики, видят, как цапли боязливо их сторонятся, или же замечают широко открытую пасть и в крайнем случае получают слабый удар крылом. Но я видел, как довольно большая цапля с нахохленными перьями и надутым горлом бросилась на сороку, которая грабила соседнее гнездо ночной цапли, прислоненное к краю ее гнезда. Молодые цапли и от человека защищаются, начинают шипеть и колоть его клювом. Но делают это только тогда, когда находятся в отчаянном положении, если их прижмут к самому краю гнезда"**.

* * Бальдамус, конечно, несколько преувеличивает. Цапли весьма эффективно защищают свои гнезда, и серые вороны, а тем более сороки имеют мало шансов разорить гнездо. Другое дело - ворон, от них цапли страдают значительно сильнее, однако большие колонии и воронам уничтожить полностью не под силу.

        Охота на цапель при помощи соколов, которая прежде существовала во всей Европе, в наше время встречается только у азиатов, например в Индии, а также у некоторых арабских племен в северной Африке. Как только цапля замечает приближающегося сокола, она выплевывает только что пойманную добычу, чтобы облегчить себя, и по возможности быстро поднимается высоко в воздух; но, конечно, сокол ее догоняет очень скоро и нападает на нее сверху. При этом он должен быть очень осторожен, потому что цапля всегда держит свой острый клюв готовым к защите. Если соколу удается схватить жертву, то оба, кружась, падают на землю; если он имеет дело с опытной цаплей, то погоня продолжается дольше; но в конце концов цапля все-таки спускается, потому что не может от усталости лететь дальше. Необыкновенные повороты, полеты вверх и вниз, нападения и защита обеих птиц составляют великолепное зрелище. Когда охотник поймает цаплю, то он обыкновенно довольствуется тем, что выдергивает у нее нарядные перья или берет домой, чтобы притравливать молодых соколов.
        Еще можно назвать живущую в Африке и Индии цаплю-голиаф, или исполинскую цаплю (Ardea goliath).

Цапля-голиаф (Ardea goliath)
        Верхняя часть ее головы и перья хохла, сгиб крыльев и нижние части тела, за исключением белого горла, каштаново-красно-бурые; зашеек и бока шеи светлее; остальные верхние части тела голубовато-пепельные; развевающиеся перья передней части шеи снаружи белые, внутри черные, часто с ржаво-бурыми стержнями. Глаза желтые, уздечка зеленая; верхняя часть клюва черная, нижняя на конце зелено-желтая, в основании фиолетовая; ноги черные. Длина 136 см, размах крыльев 186, длина крыла 55, длина хвоста 21 см.
        Большая белая цапля (Egretta alba) отличается стройным телосложением, особенно длинной шеей и относительно слабым клювом, длинными спинными перьями с особенно длинными бородками и ослепительно белым оперением. Глаза желтые, клюв темно-желтый; голая кожа щек зеленовато-желтая, ноги темно-серые. Длина 104 см, размах крыльев 190, длина крыла 55, длина хвоста 20 см. Птенцы не имеют нарядных перьев. Окраска клюва меняется, по-видимому, не с возрастом, а в зависимости от времени года.
        Большая белая цапля населяет южную, особенно юго-восточную Европу, среднюю и южную Азию, Африку и Австралию*.

* А также Северную и Южную Америку.

        В Германии считается редкостью, хотя здесь достоверно гнездится, но уже редко попадается на Дунае и не принадлежит к числу обычных птиц ни в Греции, ни в Италии, ни в Испании; но встречается в значительном числе еще вокруг Каспийского моря и в северной Африке**.

* * В настоящее время большая белая цапля не гнездится ни в Италии, ни в Испании, ни в северной Африке, ни тем более в Германии. В северной Африке она только зимует.

        Большая белая цапля населяет преимущественно большие болота, а в них всегда те места, которые наиболее спокойны и отдалены от людей, так как она принадлежит к самым осторожным птицам, а там, где ее преследуют, к самым пугливым. Она гораздо красивее держится, чем серая цапля. Науман справедливо говорит, что по красоте и чрезвычайной простоте своего оперения и видному росту, превосходящему рост других цапель, она действительно великолепная птица.
        Белая цапля постоянно гнездится в Венгрии, в огромных зарослях болотных тростников, не избегая и близости деревьев. Достойные доверия люди рассказывали Науману, что эта птица ежегодно гнездится на одном из островов Дуная, там она занимает самые высокие деревья и свое гнездо помещает на самой вершине.
        Ее жестоко преследуют на родине, особенно для того, чтобы овладеть великолепными спинными перьями, из которых делаются знаменитые султаны на шапках поляков и венгров.

Большая белая цапля (Egretta alba)
        Малая белая цапля (Egretta garzetta) имеет только 62 см в длину, размах крыльев 110, длину крыла 32, длина хвоста 11 см. Оперение чисто белое, глаза ярко-желтые, клюв черный, ноги черные, на суставах зелено-желтые.
        Малая белая цапля живет там же, где и большая белая цапля, но встречается чаще; она нередко попадается на берегах Дуная, Волги и Нила, а в колониях цапель является одной из самых обыкновенных птиц.

Малая белая цапля (Egretta garzetta)
        Миниатюрность и миловидность отличают ее от многих родичей. Пищу составляет преимущественно мелкая рыба. Время размножения приходится на май и июнь; 4-5 яиц, составляющие кладку, имеют светло-зеленоватый цвет*.

* Яйца малой белой цапли зеленовато-голубые, выцветающие в процессе насиживания. В норме кладка состоит из 3-5 яиц.

        Другая небольшая цапля, малая выпь , или волчок (Ixobiychus minutiis), отличается следующими признаками. Величина не особенно большая, клюв стройный, плюсны низкие и оперены до колен. Крылья относительно длинные, и в них второе маховое перо самое длинное, хвост короткий и слабый, а оперение не очень густое, различно окрашенное, в зависимости от возраста и пола. Длина 40 см, размах крыльев 57, длина крыла 14, длина хвоста 5 см. Оперение на верхней части головы, затылке, спине и плечах черное с зеленоватым блеском, на верхней стороне крыльев и на нижней части тела ржаво-желтое, на боках груди с черными пятнышками; маховые и рулевые перья черные. Глаза желтые, спинка клюва бурая, остальная его часть бледно-желтая; ноги зеленовато-желтые. У самки темноокрашенные части тела буро-черные, светлые - бледно-желтые; у птенцов верхняя часть головы и затылок ржаво-красно-бурые и усеяны вдоль более темными пятнами; нижние части тела ржаво-желтые с продольными бурыми пятнами; брюшко и покровные перья задней части хвоста белые.
        Малая выпь встречается как гнездящаяся или перелетная птица по всей Европе, к югу от средней Швеции и Оркнейских островов.*

* Волчок никогда не гнездился в Швеции и на Оркнейских островах, и даже для Англии известен всего один случаи его размножения Эти птицы действительно часто залетают к северу от области их размножения, и встречи таких особей послужили Брему основанием для его выводов.

        Она обычна в Голландии, Австрии, Венгрии, Турции и Греции, а в Германии, южной Франции и Испании, по крайней мере, не составляет редкого явления. На Севере она показывается в конце апреля, а исчезает уже в сентябре; во время своего путешествия на долгое время останавливается в Греции, а зимует в северной Африке; отсюда она мало-помалу достигает и экваториальных стран и долетает даже до юга Африки. Для своего летнего пребывания она выбирает трясины и воды, поросшие густым камышом или кустами и высокими болотными растениями, и поэтому ей несравненно легче найти себе место по вкусу в Голландии и Венгрии или Греции, нежели в Германии. Местопребывание и образ жизни скрывают ее от наблюдения, и только громкий зов самца во время размножения выдает цаплю опытному человеку. Она нередко живет на маленьких прудах, густо поросших камышом или кустарником, в непосредственной близости от деревень, и никто здесь и не подозревает о ее присутствии.
        Днем цапля сидит неподвижно так хорошо спрятавшись в тростнике или на ветке дерева, что неопытный наблюдатель если даже и видит ее, то обыкновенно ошибается. Она прекрасно умеет выбирать такие места, которые по цвету соответствуют окраске ее оперения, и при этом умышленно играет в прятки, принимает обманчивые, часто очень странные положения. Когда она смирно стоит на земле, то очень низко опускает шею и вследствие этого кажется очень маленькой. На ходу несколько вытягивает голову вперед, идет грациозно и проворно и постоянно взмахивает хвостом, почти как дергач. Она летает относительно скоро и очень ловко; при взлете порхает, а когда опускается, несется, не двигая крыльями, или сразу падает. Лазает удивительно ловко. При опасности мгновенно взбирается по стеблям камыша наверх и здесь так ловко двигается, что на самом деле приводит в удивление.
        Малая выпь чувствует себя в полной безопасности в своем тростнике и редко покидает его. Спит очень чутко и замечает нарушителя спокойствия гораздо раньше, чем он ее; когда ей грозит опасность, убегает по земле или удаляется, перелезая с одного стебля камыша на другой, и выходит только к вечеру. Когда считает себя в безопасности, то летит низко над водой к другому камышу или же опускается на голый берег. "Она кажется живее и добродушнее большинства других цапель, - рассказывает Науман, - но можно все-таки ошибиться, если довериться ее хитрому взгляду, потому что она такая же коварная и храбрая, как и другие цапли. Если к ней приближается враг и она от него не может убежать, то внезапно нападает сама и наносит ему сильнейшие удары клювом. Удары обыкновенно направлены в глаза, а человеку - в руки или в другие обнаженные части тела, очень часто они бывают опасными. Насколько скоро вытягивается шея, как будто из ножен, настолько скоро она принимает снова прежнее положение: оба движения происходят в одно мгновение". При большой опасности малая выпь защищается до последнего вздоха.
        Влюбленный крик самца - глубокий, глухой басовой звук, который может передаться слогом "пумм" или "пумб" и напоминает громкий и глубокий зов жерлянки. Этот звук повторяется два или три раза друг за другом; потом наступает довольно длинная пауза, и мычание начинается снова; но эта птица не издает никогда ни одного звука, когда она чует близость человека. При опасности оба пола издают квакающее "гэт-гэт".
        Вероятно, главную пищу малой выпи составляют мелкие рыбки и гады; кроме того, она ловит червей и насекомых во всех стадиях их развития. Она, вероятно, истребляет молодых тростниковых певунов или других неловких птичек, которые ей попадаются в болоте. Охотится только ночью, усерднее всего в вечернюю и утреннюю зарю.
        Гнездо находится обыкновенно на старых срезанных камышовых стеблях над водой, реже на земле, и только в исключительных случаях на воде; оно большое, рыхлое и незатейливое, но все-таки прочное и состоит из тростника, камышовых листьев и осоки, а выложено осокой и травой. В начале июня, а в неблагоприятные годы двумя неделями позже находят в нем 3-4, иногда 5 или 6 маленьких яиц с тонкой скорлупой, имеющих 32 мм в длину, 25 см в толщину; они гладкие и тусклые, белой окраски, переходящей в голубовато-зеленый цвет. После 16 дней* насиживания вылупливаются птенцы, одетые в ржаво-желтый пух.

* Обычно длительность насиживания состав- ляет 17-19 дней.

        Если их не тревожить, то они остаются в гнезде до вылета; если же спугнуть, то убегают между тростниковыми стеблями, лазая по ним, и таким образом спасаются.
        Охота на выпь не из легких: птица эта умеет ловко скрываться. Науман забавно рассказывает, как опытная малая выпь, живущая на одном маленьком пруду, с которого собаки и мальчики должны были ее погнать на многочисленных стрелков, провела все общество и как несчастные охотники, среди которых находился и наш Науман, постыдно возвратились домой после двух часов напрасных ожиданий.
        Большая выпь (Botaurns stellahs) — представитель того же семейства цаплевых. Ее отличительные признаки следующие: плотное тело, длинная, но толстая шея, узкий, длинный клюв, ноги, покрытые перьями почти до конца плюсны и с большими пальцами; крылья широкие, хвост десятиперый и густое оперение, удлиненное на шее; красивых перьев на шее, как у других цапель, не существует. Длина 72 см, размах крыльев 126, длина крыла 40, длина хвоста 13 см.
        Геснер, по рассказам Альбертуса, пишет: "Эта птица по сложению и величине похожа на цаплю; питается рыбой, и поэтому ей даны длинные ноги. Она ест лягушек и других животных, но по цвету не похожа на цаплю, имеет земляной цвет, а когда стоит в воде, отыскивая корм, то держится смирно и неподвижно, точно мертвая или будто связанная веревками. Она остается неподвижной и тогда, когда птицелов приближается к ней, а если он захочет ее взять, то клюет его, как цапля, и сильно ранит, так как ее клюв очень острый и тонкий.

Большая выпь (Botaunts stellaris)
        Эта цапля по латыни получила свое название от звезды, так как она украшена и усеяна красивыми пятнами, похожими на звезды. В Германии она имеет различные названия, смотря по местности; ее называют "болотный бык", "морской бык", "моховая корова" - названия, происходящие от быка, так как ее голос имеет сходство с голосом последнего. От слова "тростник" она называется "тростниковым барабаном", "тростниковой трубой", "тростниковой цаплей", так как ее голос очень громко отзывается в тростниках и звучит как барабан. Но когда она хочет крикнуть во весь голос, то вытягивает свою длинную шею, сует ее в воду или в земляную яму. Она это делает после заката солнца, часто мычит в течение всей ночи и утихает только незадолго перед восходом солнца. В остальное время дня ее не слышно".
        В Северной Америке наша выпь заменяется американской выпью (Botaurus lentiginosus), которая неоднократно залетала в Европу. Она заметно меньше и гораздо темнее, но по окраске похожа на нашу выпь.
        В искусстве принимать самые странные положения американская выпь даже превосходит маленьких цапель. Когда сидит смирно и свободно, то приподнимает переднюю часть тела и так втягивает свою длинную шею, что голова лежит на затылке; на ходу она несколько приподнимает шею; приведенная в ярость, нахохливает перья, поднимает зашейные перья, раскрывает клюв и приготовляется к нападению. Когда хочет обмануть, то садится на пятки и вытягивает вверх туловище, шею, голову и клюв, так что они образуют прямую линию, и тогда она скорее похожа на старый острый кол или сухой куст тростника, нежели на птицу. Ходит медленно, внимательно и лениво; полет ее мягкий, бесшумный, медленный и, по-видимому, неловкий. Чтобы высоко подняться, она описывает несколько кругов, но летает не плавно, а порхает и, порхая, спускается до самого тростника, потом складывает крылья и отвесно падает между стеблями. Впрочем, на значительной высоте выпь летает лишь ночью, а днем только низко над камышами.
        Ее пищу составляет рыба, особенно пескари, лини и караси, лягушки и другие водяные различных видов, но также змеи, ящерицы, молодые птицы и мелкие млекопитающие, величиной не превосходящие водяных крыс. Она ест очень много; охотится только ночью от заката до восхода солнца, но короткие ножки не позволяют ей охотиться в глубокой воде.
        Странный крик самца во время размножения, похожий на рев быка, в тихие ночи слышится на расстоянии 2-3 км; он состоит из прелюдии и главного тона. При этом, когда находишься очень близко, слышишь шум, который звучит так, будто кто-то ударяет по воде тростниковым стеблем. Если птица распоется как следует, ее песня приблизительно звучит так: "ю-ю-прумб", потом "ю-прумб, ю-прумб, ю-прумб". Иногда, но редко к "прумб" еще прибавляется "буу". Самец усерднее всего бухает в начале периода размножения, начинает с вечерней зарей, очень оживляется перед полуночью, продолжает подавать голос до конца утренней зари и еще раз бухает между 7 и 9 часами. Граф Водзицкий, по своим наблюдениям, подтверждает древнее предположение насчет манеры и способа издавать такой необыкновенно сильный звук. "Выпь, - говорит он, - стояла на обеих ногах, тело держала горизонтально, клюв воткнула в воду и начала реветь; вода при этом брызгала вверх. Потом самец поднял голову, отбросил ее назад и опять быстро опустил в воду, теперь рев раздался с такой силой, что я испугался. Это мне объяснило, что те тоны, которые вначале звучат так громко, издаются, когда птица, набрав много воды в горло, с большой силой выпускает ее снова в болото. Музыка продолжалась, но выпь больше не опрокидывала голову, и громких тонов я больше не слышал. По-видимому, этот звук выказывает высшую точку токования; как только страсть удовлетворяется, самец его больше не издает. После нескольких вскрикиваний он осторожно вынимает из воды клюв и слушает".
        Когда выпь токует, она не стоит в самом густом тростнике, а находится скорее на маленьком свободном местечке, потому что самка должна видеть своего обольстителя. Шум, будто кто-нибудь бьет тростниковым стеблем по воде, происходит от самца, который ударяет клювом по воде два-три раза во время громкого рева и наконец погружает его в воду.
        Недалеко от места, где чаще всего слышится рев, по возможности скрытом и почти неприступном, находится гнездо выпи. Обыкновенно оно построено на старом согнутом камыше над водой, иногда на земляных холмиках или маленьких тростниковых островках. Как исключение, представляет плавающую постройку на воде. Гнездо, то очень большое, высокое, неряшливо сплетенное, то маленькое и довольно аккуратное, состоит из сухого тростника, листьев, осоки, камыша, а внутри выложено метелками тростника и сухой травой. С конца мая в нем находят полную кладку, состоящую из 3-5 овальных тусклых яиц, имеющих крепкую скорлупу, приблизительно 52 мм в длину и 39 мм в ширину, бледного зеленовато-голубого цвета.
        Самка высиживает одна, но в это время ее кормит самец и развлекает иногда своим ревом. Самка улетает от человека только тогда, когда он подходит на несколько шагов; еще ближе подпускает собаку. Спустя 21-23 дня птенцы вылупливаются,* согреваются матерью еще в течение нескольких дней и выкармливаются обоими родителями.

* Цвет яиц у выпи оливково-коричневатый, кладка состоит, как правило, из 5-6 (от 3 до 7) яиц, период насиживания составляет 25-26 дней.

        Если их не трогать, они остаются в гнезде, пока не научатся летать, если же их вспугнуть, они из него выходят, еще не умея летать, и лазают по тростнику. Когда птенцы сами начинают охотиться, то разлетаются и бродят по окрестности.
        В южной Европе выпь преследуют из-за мяса, которое очень любят, несмотря на его вкус, отдающий ворванью.
        Кваква, или ночная цапля (Nycticorax nyctieorax), отличается от других цапель сжатой фигурой, коротким, толстым, согнутым на спинке клювом; сильными, средней длины ногами, широкими крыльями и густым оперением, не имеющим удлиненных перьев, за исключением трех нитевидных перьев на зашейке. У старой птицы верхняя часть шеи, затылок, верхняя часть спины и плечи зеленовато-черные; остальные верхние части тела и бока шеи пепельно-серые; нижние части тела бледно-соломенно-желтые, три нитевидных пера на зашейке белые, редко черные. Глаза великолепного пурпурового цвета, клюв черный, в основании желтый, голое место на голове зеленое, ноги зелено-желтые. У птенцов верхнее оперение бурое с ржаво-желтыми и желтовато-белыми продольными пятнами, шея желтая, также разрисованная, нижние части тела разрисованы по беловатому фону бурыми пятнышками; хохла нет, зрачок кажется бурым. Длина 60 см, размах крыльев 108, длина крыла 30, длина хвоста 11 см.
        Если в зимнее время останавливаешься на одном из египетских озер, то там кое-где видишь толстые деревья, покрытые многочисленными цаплями. Здесь они сидят в течение всего дня с втянутой шеей, закрытыми глазами, не двигаясь; только когда подходит вечер, некоторые начинают шевелиться. Одна цапля приоткрывает глаза, немного поворачивает голову вбок и посматривает на солнце, чтобы узнать, как высоко оно находится на небе; другая возится в своем оперении, третья переминается с ноги на ногу, четвертая вытягивает крылья - одним словом, общество оживает. За это время солнце опускается, и наступают вечерние сумерки. Тогда сонные птицы оживляются, ловко прыгают с ветки на ветку все выше к вершине, и вдруг все общество по квакающему призывному крику одной цапли поднимается и летит к первому попавшемуся болоту, чтобы здесь начать свою ежедневную или скорее ночную деятельность. В перелетное время случается увидеть тысячи летящих птиц, не имея возможности догадаться, откуда они появились. Таким зрелищем можно насладиться не только в Египте, но и внутри материка, так как эти ночные гуляки, настоящая родина которых юго-восточная Европа, путешествуют по всей Африке.
        Кваква имеет обширную область распространения. В Голландии она попадается довольно часто, в Германии - в одиночку и непостоянно, а в дунайских долинах и в подходящих местностях Черного и Каспийского морей - массами; она встречается также в Италии, южной Франции и Испании, каждую зиму бывает в Африке, появляется как гнездящаяся птица в Палестине, в восточной и Средней Азии, Китае, Индии, попадается в большей части Северной, Центральной и Южной Америки и только не встречалась еще в Австралии.
        Кваква, за исключением времени размножения, проводит целый день во сне или просто отдыхая, и начинает летать и охотиться только с наступлением настоящей темноты. Ее движения во многих отношениях отличаются от движений других цапель. Походка - короткими шажками, полет - относительно быстрыми, но совершенно бесшумными, часто повторяемыми ударами крыльев. Нельзя назвать ночную цаплю пугливой птицей, хотя она бывает очень осторожна. Обыкновенно ее можно встретить днем, спящую или сонную. Она почти подпускает охотника к дереву, на котором отдыхает, и в местах, где добродушие людей ее избаловало, даже не всегда взлетает. Эта же птица с наступлением ночи становится веселой и подвижной, хотя и не особенно оживленной, но при всех обстоятельствах остается осторожной; она боязливо отлетает от каждого человека, который к ней приближается, и делается необыкновенно пугливой, когда замечает, что ее преследуют. Кваква ловит рыбу приблизительно так же, как и дневные цапли, во всяком случае совершенно бесшумно.
        Размножение происходит от мая до июля. В это время птица со своими родичами поселяется или уже на определенных стоянках, или основывает новую колонию. Она предпочитает высокие деревья низким, но не всегда разборчива. Гнездо выстроено неаккуратно; снаружи сплетено из сухих прутьев, как гнездо вороны, а внутри скудно выложено сухими тростниковыми и камышовыми листьями. До начала мая в южной Венгрии нередко находят яйца в гнезде, а в конце месяца почти каждое гнездо содержит 4-5 яиц. Зеленые яйца, длина которых имеет приблизительно 35 мм, а ширина 40 мм, продолговаты и имеют замечательно тонкую скорлупу. Вероятно, самка высиживает одна, по крайней мере, это так кажется днем*.

* Яйца квакв зеленовато-голубые, кладку насиживают оба родителя, но участие самки больше.

        Замечательно то, что кваква во время размножения и днем занимается рыбной ловлей". Конечно, к этому ее принуждает ненасытный голод птенцов, поневоле она вынуждена изменить свой обычный образ жизни. "Со всех сторон, высоко и низко, - описывает Ландбек, - слетаются к своим гнездам ночные цапли, с зобом, набитым рыбой, лягушками и личинками насекомых. Они уже издали извещают о своем приближении, издавая глубоким басом "куак" или "гевек", а во время кормления птенцы отвечают звуками "куэт-куэт" или "куэаоааэ-куеоеа", похожими на мяуканье кошки. Как только старики отлетели, музыка птенцов снова начинается, из всех гнезд звучит непрерывное "цикоикцик-цек-цек-цек-цгецгецге" и "гет-гет- гет-гет". Для разнообразия молодые цапли влезают по веткам на верхушки деревьев, на которых находятся гнезда, откуда они имеют более широкий обзор и могут заметить своих родителей еще издали; но они часто и ошибаются". Молодые цапли ходят по земле, собирая рыбу, оброненную из гнезд прожорливыми птенцами, если старики отказываются кормить их.
        В прежние времена, по-видимому, находили особенное удовольствие в охоте на ночных цапель, потому что этих птиц причисляли к красной дичи и они считались очень вкусными. В наше время их бьют из-за трех белых затылочных перьев, названных почему-то "перьями Бисмарка". Эти перья добывают мастера, чтобы обработать их в виде султанов.