МЕНШИКОВ, Александр Сергеевич

(1787-1869), светлейший князь - русский военный и государственный деятель.

В 1805 М. поступил в ведомство иностранных дел и некоторое время был атташе в Вене, но уже в 1809 перешёл на военную службу. Он участвовал в войне с Турцией в должности адъютанта главнокомандующего Каменского, а в 1813-14 - в заграничных походах в свите Александра I. С 1816 М. состоял директором канцелярии начальника главного штаба; сопровождал Александра I во время его поездок на конгрессы Священного союза в Троппау, Лайбах и Верону и выполнял различные поручения царя. С усилением влияния Аракчеева положение М. стало шатким. В 1823 М. вновь перешёл в ведомство иностранных дел, но в 1824 вышел в отставку, отказавшись принять, как слишком незначительный, предложенный ему пост посланника в Саксонии.

С воцарением Николая I началась блестящая карьера М., ставшего царским фаворитом. Вернувшись в министерство иностранных дел (1826), М. ездил с опасным дипломатическим поручением в Иран, которое стоило ему нескольких месяцев пребывания в иранской тюрьме. Посольство М. было прологом русско-иранской войны 1826-28.

В 1829 М. был назначен начальником главного морского штаба, хотя все его знания флота ограничивались лишь книжным изучением морского дела, которым он несколько месяцев занимался у себя в деревне. С 1830 М. - член Государственного совета; с 1831 - ген.-губернатор Финляндии.

В области внешней политики М. всецело разделял взгляды Николая. Это особенно проявилось в канун Крымской войны, когда М. был назначен чрезвычайным послом в Турцию, чтобы предъявить султану решительные требования о "святых местах" и о праве России покровительствовать православному населению Оттоманской империи. Николай I пребывал в уверенности, что Англия и Франция, не говоря уже об Австрии, останутся в стороне от конфликта. М. всецело поддерживал царя в этом заблуждении.

28. II 1853 М. прибыл в Константинополь на военном корабле "Громоносец" в сопровождении большой свиты. Действия М. доказали, что он является дилетантом в дипломатии; он не понял ни обстановки, ни людей, с которыми встречался. Потребовав в крайне резкой форме удаления министра иностранных дел Фуада эфенди, которого он назвал "лживым субъектом", М. предложил назначить на его место Решила пашу, ещё более опасного противника России. Всё поведение М., как, напр., демонстративная неявка на заседание Совета министров в назначенный срок и вызывающий тон при беседах с султаном, лишь облегчало враждебную России деятельность английского посла Стратфорда-Каннинга (см.), добивавшегося срыва миссии М.

После того как Порта отклонила требование М. о заключении конвенции, которая предоставила бы России право покровительства над всем православным населением Турции и которая, по выражению современников, сделала бы Николая "вторым султаном", М. объявил о разрыве отношений с Портой и 21. V 1853 отплыл из Константинополя. Царь был доволен поведением своего фаворита и назначил его командующим сухопутными войсками в Крыму и Черноморским флотом.

На этом посту М., не понимая нависшей над страной угрозы, обнаружил беспечность и легкомыслие. Его недоверие к подчинённым, невнимательность к войскам и барское пренебрежение к своим обязанностям принесли большой вред героическим защитникам Севастополя. Со вступлением на престол Александра II М. вышел в отставку и более не принимал участия в государственных делах.