ЛЕОПОЛЬД II

(1835-1909) - бельгийский король с 1865; приобрёл скандальную известность своей колонизаторской деятельностью в Африке; "деляга, финансист, аферист", как охарактеризовал его Ленин.

С целью захвата бассейна р. Конго Л. в 1876 организовал и возглавил "Международную ассоциацию для исследования и цивилизации Африки" (переименованную в 1883 в "Международную ассоциацию Конго").

Л. пригласил к себе на службу американского исследователя Африки Стэнли, который за несколько лет (1879-84) основал ряд опорных пунктов в Конго и путём насилия и подкупа заключил с туземными вождями около 400 договоров об "уступке" территорий их племён "Международной ассоциации".

Колониальная политика Л. встретила противодействие со стороны Англии, видевшей в захвате бельгийским королём большей части Конго помеху созданию Британской колониальной империи в Африке. Однако, используя соперничество великих держав, Л. при поддержке Франции и Германии добился аннулирования договора, заключённого в 1884 Англией с его соперницей - Португалией о признании прав последней на устье р. Конго.

В 1884-85 Л. заручился признанием "Международной ассоциации Конго" в качестве государственной организации, имеющей право управлять захваченной ею территорией, со стороны США (22. IV 1884), Германии (8. XI 1884), Англии (16. XII 1884), Франции (5. II 1885) и Португалии (14. II 1885). При помощи Бисмарка он добился принятия Берлинской конференцией 1884-85 по африканскому вопросу "Генерального акта о Конго" (26. II 1885), подтвердившего признание "Международной ассоциации Конго" всеми странами, представленными на конференции (Россией, Англией, Германией, Австро-Венгрией, Францией, Италией, Испанией, США, Бельгией, Данией, Голландией, Португалией, Швецией, Норвегией и Турцией). Правда, Л. был вынужден согласиться на включение в этот акт пунктов о свободе торговли и о запрещении создания монополий в Конго.

1. VIII 1885 Л. направил державам послание, в котором провозглашал себя сувереном "Независимого государства Конго", ставшего, таким образом, его личным владением, связанным с Бельгией лишь личной унией.

Спекулируя на стремлении бельгийской буржуазии принять участие в эксплуатации богатств королевской колонии, Л. в 1889 завещал свои права на Конго бельгийскому государству, благодаря чему в 1890 получил от последнего под видом займа "Независимому государству Конго" 25 млн. фр.

В 1894 Л. заключил с Англией, Францией и Португалией соглашения по вопросу о границах между "Независимым государством Конго" и владениями этих держав в Африке (см. Англо-бельгийский договор 1894).

Установленный Л. в Конго режим насилия и грабежа местного населения вызвал протесты прогрессивных кругов Бельгии и других стран. В то же время Англия, Франция, Германия, США и другие государства выражали недовольство колониальным режимом в Конго, потому что Л. вопреки решению Берлинской конференции 1884-85 монополизировал торговлю и препятствовал проникновению в Конго иностранного капитала.

После ряда скандальных разоблачений царивших в Конго порядков Л. под давлением общественного мнения был вынужден провести там некоторые незначительные реформы (1906).

В 1908 под нажимом Англии и США Л. пришлось отказаться от своих личных прав на Конго в пользу Бельгии, за что он получил от бельгийского государства в качестве компенсации 1 млн. ф. ст.