ФРАНКЛИН, Вениамин

(1706-90)-видный американский политический деятель, учёный и дипломат эпохи войны за независимость 1775-83.

Родился в Бостоне, большую часть жизни провёл в Филадельфии, где занимался литературной, научной и общественной деятельностью.

Дипломатическая деятельность Ф. началась в 1753, когда он был послан властями Пенсильвании для переговоров с индейскими племенами об урегулировании пограничных инцидентов. В 1758-74 он находился в Англии в качестве генерального агента американских поселений, бывших тогда в колониальной зависимости от Англии. Ф. активно содействовал отторжению Канады от Франции в 1763. В 70-х годах, когда в Северной Америке начался подъём национально-освободительного движения, Ф. неоднократно выступал устно и в печати в защиту требований американцев. В 1775 Ф. был избран в конгресс и участвовал вместе с Джефферсоном (см.) в выработке текста "Декларации независимости".

В 1776 Ф. был направлен во Францию в качестве представителя Соединённых Штатов с трудной миссией: добиться от Франции и вообще от Европы помощи американской республике в её освободительной войне против Англии. На этом посту Ф. развернул свои незаурядные дипломатические дарования. Завоевав симпатии французских либеральных кругов и умело использовав вековую франко-английскую вражду, особенно обострившуюся после потери Францией Канады и Индии, ф. после долгих переговоров с французским министром иностранных дел Верженом добился заключения договора о военном союзе и торговле (февраль 1778). Вскоре Франция вступила в войну против Англии, за нею последовала Испания (1780). Благодаря энергии Ф. США получили от Франции крупные денежные субсидии, оружие, обмундирование, а также прямую военную помощь (экспедиционный отряд Рошамбо и эскадра де Грасса), сыгравшую крупную роль в поражении Англии. Попутно Ф. заключил торговые договоры с Швецией и Пруссией, вёл широкую дипломатическую и пропагандистскую работу в Европе. Когда в 1783 уполномоченные США Джон Адамс и Джей заключили без ведома французов сепаратный мир с Англией (см. Версальский мирный договор), Ф. было поручено уладить отношения с Францией, что он и выполнил с большим тактом. В 1785 Ф. вернулся в Америку, где в 1787 принимал участие в работе конституционного собрания США.