Вельск

        Районный центр в Архангельской области, в 545 км к югу от Архангельска. Расположен на высоком левом берегу р. Вель, при впадении её в р. Вага (бассейн Северной Двины). Железнодорожная станция на линии Коноша - Котлас. Аэропорт. Население 26,8 тыс. человек (1992; 2 тыс. в 1897; 3,5 тыс. в 1926; 24 тыс. в 1979).

Герб Вельска. "В первой части герб Вологодский. Во второй части дёгтем наполненная бочка, в золотом поле, в знак, что обыватели сего города оным производят знатный торг". Высочайше утверждён 20.10.1760

        Один из древнейших городов Русского Севера. Первое упоминание относится к 1137. С 1550 известен как посад; жители занимались земледелием, извозом, огородничеством. С 1780 - уездный город Вологодского наместничества Архангельской губернии. В В. были распространены салотопенные, свечные и терпентинные кустарные предприятия. С XVI в. жители города занимались также смолокурением (смолу продавали даже за границу, вывозя в XIX в. ежегодно до 1 млн. пудов), производством скипидара и дёгтя. Славились местные ярмарки. Через город проходил оживлённый Московский тракт. По просьбе уездного земства (1895) была утверждена прокладка железной дороги к востоку как к "естественному центру льняного и смолокуренного производства". С конца XIX в. В. известен как место политической ссылки.

        Современный В. - центр лесообрабатывающей и лесохимической промышленности. Действуют машино- строительный завод, мясной и молочный комбинаты. Краеведческий музей (с 1919; в экспозиции: крестьянская утварь, предметы народного искусства начала XX в.; коллекция икон XVIII-XIX вв.; мелкая медная пластика, местная живопись и керамика), основу которого заложила частная коллекция "древностей" В. Ф. Кулакова (1866-1945), жителя В.