Великие Луки

        В Псковской области, областного подчинения, районный центр, в 313 км к юго-востоку от Пскова. Расположен в пределах Ловатской низины, на берегах р. Ловать (бассейн озера Ильмень). Узел железнодорожных линий Москва - Рига и Бологое - Полоцк. Аэропорт. Население 116 тыс. человек (1992; 8,5 тыс. в 1897; 19,6 тыс. в 1926; 59 тыс. в 1959; 85 тыс. в 1970; 103,0 тыс. в 1979).

Герб Великих Лук. "В красном поле три золотых большие пука". Высочайше утверждён 28.5.1781

        Впервые упоминается как город Луки на Ловати в Новгородской летописи под 1166 (первое поселение IX-XI вв. в 3 км от современного города: курганы и городище, найдены предметы домашнего обихода и ремесленные изделия). По одной из версий, название происходит от слов "лука", "излучина", которую образует здесь р. Ловать. С XII в. входил в состав Новгородской феодальной республики и имел стратегическое значение как крепость (построена в 1211) на подступах к Новгороду и Пскову на границе с Литвой - отсюда название "оплечье Новгорода". Название В. Л. впервые встречается в Псковской летописи 1406. Н. М. Карамзин описывал Великие Луки как город красивый местоположением, богатый и торговый, ключ древних южных владений Новгородской державы. С 1478, с падением Новгорода, входит в состав Русского централизованного государства, сохраняя своё военно-оборонительное значение. В период Ливонской войны 1558-83 здесь находилась ставка Ивана Грозного. В 1580 крепость В. Л. была взята польско-литовскими войсками короля Стефана Батория, в 1583 возвращена России. В начале XVII в. город занимали войска Лжедмитрия I, затем Лжедмитрия II. В 1611 город был полностью разорён. Восстановлен в 1619 уральскими и донскими казаками по указу царя Михаила Романова. В годы Северной войны 1700-21 в В. Л. по приказу Петра I и чертежам Леонтия Магницкого была сооружена 6-бастионная земляная крепость. В период Отечественной войны 1812 В. Л. играли роль крупной тыловой базы русских войск. С 1777 получили статус уездного города Псковского наместничества. В конце XIX в. в городе действовали 10 кожевенных, 2 мыловаренных, свечной и восковой небольшие заводы. Через город проходили Петербургский и Московский почтовые тракты, по которым дважды в неделю доставляли почту. В 1901 через В. Л. проложена железная дорога.

        В годы Великой Отечественной войны 1941-45 город являлся важным стратегическим пунктом, был оккупирован немецко-фашистскими войсками, в ходе ожесточённых боёв дважды (в 1941 и 1943) освобождался. В 1944-57 центр одноимённой области.

        В современных В. Л.: радиозавод; заводы - по выпуску электробытовых приборов, реостатов, высоковольтной аппаратуры, щелочных аккумуляторов, торфяных машин, локомотиво-вагоноремонтный и др.; предприятия лёгкой, деревообрабатывающей и пищевой промышленности. Институты: сельско- хозяйственный, физкультуры; филиал Санкт-Петербургского института инженеров железнодорожного транспорта. Драматический театр (с 1919). Краеведческий музей, Мемориальный музей академика И. М. Виноградова, Музей Александра Матросова. Близ В. Л. открыты мемориальные музеи М. П. Мусоргского и С. В. Ковалевской.

        На левом берегу Ловати, в историческом центре города, сохранилась земляная крепость 1704-08, имеющая в плане шестиугольник неправильной формы (общая длина валов - 2 км, первоначальная высота - 21,3 м). В В. Л. и их окрестностях установлено около 60 памятников воинам, павшим в годы Великой Отечественной войны 1941-45. В центре города установлены памятники А. Матросову и маршалу К. К. Рокоссовскому.

Литература: Семевский М., Историко-этнографические заметки о Великих Луках и Великолуцком уезде, СПб., 1857; Редик А., Город Великие Луки Псковской губернии. Исторические заметки, Великие Луки, 1887; Великие Луки. 800 лет, Л., 1966; Иванова П. Е., Великие Луки. Путеводитель, Л., 1978; Великие Луки. Очерки истории, 2 изд., Л., 1986; Достопримечательности Псковской области, 4 изд., Л., 1987; Решетов С. Н., Антонова З. П., Возрожденный из руин, Л., 1988.