Екатерина Сиенская

(собственно Катерина Бенинказа) (итал. Caterina da Siena — итал. Caterina Benincasa) (25 марта 1347 года — 29 апреля 1380 года) — итальянская религиозная деятельница и писательница, терциарка доминиканского ордена, причислена к лику святых католической Церковью. Признана одной из трёх женщин — Учителей Церкви.

Дочь ремесленника из Сиены, младший ребёнок в большой семье (она была 25-м ребенком). Согласно одному биографу того времени, с семилетнего возраста ей стали являться видения. Она потеряла братьев и сестёр во время эпидемии чумы, это развило в ней острое чувство человеческого сострадания. Она посвятила себя каждодневной заботе о больных и бедных, занималась общественными делами. До конца жизни Екатерина вела аскетический образ жизни — питалась только святыми дарами, спала лишь полчаса в двое суток, много молилась. В начале жизни у нее было видение (см. Мистическое обручение святой Екатерины), благодаря которому она стала одной из самых знаменитых «невест христовых».

Принимала активное участие в политической жизни своего времени. Всемерно способствовала возвращению пап в Рим из авиньонского пленения, а также много сделала для подготовки церковной реформы.

Автор богословского сочинения «Книга божественной доктрины» (1378). Знамениты её «Письма» (всего их 388), которые она с 1370 по 1380 г. посылала священникам, папам, королям, обычным людям. Они написаны страстным элегическим языком, изобилуют яркими библейскими образами и колоритными словечками сиенской толпы. Более чистый литературный стиль выдержан в её «Диалоге о божественном провидении», который она продиктовала ученикам в 1378 г.

В её наследии содержится проповедь мира и сотрудничества между христианскими народами, призыв к их объединению против иноверцев, а также проповедь крестового похода против неверных. Екатерина Сиенская критически относилась к богатству и мирским интересам церкви. Екатерина Сиенская противопоставляла формальным церковным правилам личное, внутреннее благочестие. Её умонастроения наглядно характеризует отрывок письма, адресованного жене знакомого портного.

Если ты можешь находить время для молитвы, то я прошу тебя сделать это. Относись с любовью и милосердием ко всем разумным созданиям. Ещё я прошу тебя, не постись иначе как по дням, установленным святой церковью, и только если можешь делать это. Но если ты совсем не можешь поститься, оставь это… Когда пройдёт жаркое лето, ты можешь поститься также в дни, посвящённые Св. Деве, если только ты сможешь соблюдать их, но не чаще… Старайся взращивать в себе святые устремления, а о прочем не заботься.

Её мощи (череп и палец) хранятся в базилике Сан-Доменико в Сиене.

В 1939 году Католическая Церковь провозгласила её покровительницей всей Италии.