КОМПЬЮТЕР

(computer) Электронная машина, которая обрабатывает информацию в соответствии с заранее определенной последовательностью команд. Компьютеры имеют простейший "мозг", называемый центральным процессором (central processing unit (CPU), который может выполнять арифметические действия и принимать решения на основе полученных результатов, и память (memory), в которой хранятся команды и информация. Строго говоря, все остальные части компьютерной системы относятся к периферийным устройствам (peripheral devices). Однако на практике все компьютеры оснащены по крайней мере следующим: устройством ввода (input device), например клавиатурой, с помощью которого осуществляется ввод информации; устройством вывода (output device), таким как, экран или принтер, с помощью которого компьютер показывает результаты работы; дополнительной памятью в форме магнитных дисков (magnetic disks) или магнитных лент (magnetic tapе), называемой резервной памятью (backing store). Внутри компьютера вся информация и все команды представлены в виде двоичных чисел (cм.: двоичная запись (binary notation), и вся обработка информации происходит с использованием этих чисел. Прежде чем компьютер сможет решить даже простейшую задачу, он должен получить подробные команды, именуемые "программой". Составление таких команд называется компьютерным программированием (computer programming). Общее название всех необходимых для работы компьютера программ – программное обеспечение (software), сам же компьютер и периферийные устройства называются "железом" (hardware). В зависимости от размера различаются три основных вида компьютеров. Самыми большими из них являются универсальные ЭВМ (mainframe), обычно используемые для обработки значительных массивов информации, а самые маленькие – это микрокомпьютеры (microcomputer), предназначенные для работы индивидуального пользователя. Промежуточное место между этими двумя крайними классами компьютеров занимают мини-компьютеры (minicomputer). Различия между классами компьютеров постепенно стираются, по мере того как мини- и микрокомпьютеры становятся все более мощными. Описываемый в этой статье компьютер формально носит название цифрового компьютера (digital computer) в отличие от других вычислительных устройств, например аналоговых компьютеров (analog computer). Название "компьютер" в настоящее время стало синонимом более редко используемого названия "цифровой компьютер".