Западная Кордильера Анд

        Западные Кордильеры (Cordillera Occidental), горный хребет, образующий высокий западный край горной системы Анд (См. Анды) в Южной Америке (от Чили и Боливии до Колумбии), местами отделённый тектоническими впадинами от Береговых Кордильер. Название З. К. А. укрепилось за отрезками западного краевого хребта в Андах Колумбии, Экуадора и в Центральных Андах (до 22° ю. ш.); на Ю. Центральных Анд З. К. А. называется также Главной Кордильерой, на отдельных участках имеет и др. наименования.

         З. К. А. сложена мезозойской осадочной толщей с мощными интрузиями гранитоидов и излившихся пород. Активный вулканизм и землетрясения продолжаются и ныне. Наиболее резко очерчена З. К. А. Колумбии (высота до 4400 м), обрамляющая с З. долину р. Каука. В горном узле у границы с Экуадором появляются первые вулканы, продолжающиеся далее в З. К. А. Экуадора до 2° ю. ш. (в т. ч. потухший Чимборасо, 6262 м). Между 3°—7° ю. ш. З. К. А. снижается до 2500 м, сильно изрезана реками и выражена нечетко. Глубокое расчленение реками бассейна Тихого океана наблюдается и к Ю. от 8° ю. ш. в З. К. А. Перу, высоты местами превосходят 5000 м. Южнее 14° ю. ш. в З. К. А. вновь появляется множество гигантских потухших (Коропуна, 6425 м, Ампато, 6310 м, и др.) и действующих (Мисти, 5821 м, Уальятири, 6060 м, Сан-Педро, 6165 м, и др.) вулканов. В З. К. А. значительные месторождения меди (Чукикамата, Токепала и др.), ванадия (Мина-Рагра), золота, полиметаллов и др.

         На севере З. К. А. простирается в областях субэкваториального и экваториального климата, её крутые западные склоны получают много осадков и покрыты постоянно влажными вечнозелёными лесами с выраженной высотной зональностью; восточные склоны, обращенные к внутренним долинам и котловинам, более засушливы; на них с высоты 3400 м преобладают кустарники и ксерофитные высокогорно-экваториальные луга — парамос. К Ю. от 7° ю. ш. З. К. А. находится в области тропического пустынного климата и скудной растительности. Вершины лишь наиболее высоких вулканов несут вечные снега.

         Е. Н. Лукашова.