Волк (хищное млекопитающее)

Волк (Canis lupus), хищное млекопитающее семейства псовых (Canidae). Длина тела 105‒160 см; весит 35‒50 кг, как редкое исключение до 76 кг. Распространён в Европе, Азии и Северной Америке; в СССР отсутствует лишь на Соловецких островах, в южной части Крыма и на некоторых островах Дальнего Востока и Полярного бассейна. Наиболее многочислен в степи, особенно в районах вольного выпаса скота; часто встречается в пустыне, но в сплошной тайге редок. Окраска серая; тундровые В. более светлой окраски, пустынные ‒ серовато-рыжеватые. Питается преимущественно животной пищей: дикими и домашними копытными, собаками, зайцами, мелкими грызунами. В период размножения В. живут парами, поздней осенью и в начале зимы иногда собираются в стаи до 10‒12 зверей. Весной после 62‒65 дней беременности самки приносят от 3 до 10‒13 (чаще 5) слепых волчат, прозревающих на 12‒13-й день. Только степные и пустынные В. роют норы, лесные ‒ выводят щенят в логове под выворотом дерева, в тростниках и других укрытых сухих местах. Подросших волчат родители кормят отрыжкой из съеденного мяса, позже ‒ убитой добычей. Осенью волчата начинают выходить со взрослыми на охоту. В. наносит вред животноводству и охотничьему хозяйству: уничтожение В. разрешено на всей территории СССР в любое время года.

Лит.: Соколов А. А., Волк, М., 1951; Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967, с. 123‒93.

И. И. Соколов.