Верхнее озеро

(Lake Superior)

        крупнейшее и глубочайшее из Великих озёр (См. Великие озёра) Северной Америки и самое большое пресноводное озеро в мире. Его северо-восточная часть находится в Канаде, западная и южная — в США. Расположено на высоте 183 м над уровнем моря. Длина 613 км, наибольшая ширина 256 км. Площадь 82,4 тыс. км² (из них 28,7 тыс. км² — в Канаде). Площадь бассейна вместе с площадью озера равна 207,2 тыс. км², наибольшая глубина озера 393 м, объём 12,2 тыс. км³ (более всего объёма воды Великих озёр). Котловина озера тектонического происхождения, заложена в кристаллических породах Канадского щита. В антропогеновое время подвергалась воздействию ледниковой эрозии. Северные берега озера скалистые и высокие (до 400 м), южные — преимущественно низменные и песчаные. Береговая линия сильно изрезана; значительные заливы — Кивино, Уайтфиш. Крупный остров Айл-Ройал. В районе В. о. сосредоточены месторождения железной руды и меди (на полуострове Кивино в штате Мичиган; см. Верхнего озера железорудный район).

         Крупных притоков не имеет, сток — в озеро Гурон по порожистой реке Сент-Мэрис (длина 112 км). Вода В. о. прозрачная и холодная (в центральной части озера на поверхности температура даже летом часто не превышает 4°С). Колебания уровня зарегулированы для целей судоходства, энергетики и др. и происходят в пределах 1,1 м (сезонные изменения составляют 40—60 см, с зимним минимумом и летним максимумом). Центральная часть озера не замерзает вследствие осенних и зимних штормов, прибрежная зона ежегодно покрывается льдом в среднем в начале декабря, вскрывается около 20 апреля

         В. о. — важное звено водного пути по Великим озёрам. По шлюзованным каналам в обход порогов на р. Сент-Мэрис (у г. Су-Сент-Мари) за навигацию, продолжающуюся около 8 мес., проходит до 22 тыс. судов; грузооборот составляет около 130 млн. т. Перевозки железной руды, угля, хлеба, лесоматериалов. Озеро богато рыбой, промысловое значение имеют сиг («уайт-фиш» — белая рыба), форель, осётр и др. Главные порты: Дулут, Сьюпириор, Ашленд, Маркетт (США), Форт-Уильям, Порт-Артур (Канада).

         Лит.: Боли А., Северная Америка, пер. [с франц.], М., 1948; Канада. Географические районы, пер. с англ., М., 1955.

         О. А. Спенглер.