Цекропия

(Cecropia)

        род растений семейства тутовых (иногда относимый к семейства крапивных). Быстрорастущие, большей частью вечнозелёные деревья с полыми стеблями, иногда с корнями-подпорками. Листья крупные, щитовидные, обычно пальчато-лопастные, на длинных черешках. Цветки мелкие, невзрачные, двудомные, в плотных колосовидных соцветиях, собранных и пучки на общих ножках в пазухах листьев. Плоды односемянные, многочисленные. Свыше 70 видов, распространённых главным образом во влажных тропических лесах Центральной и Южной Америки. Некоторым видам Ц. свойственна Мирмекофилия. Оплодотворённая самка муравьев из рода Azteca прогрызает истонченную у верхушки междоузлия стенку полого стебля Ц. и выводит своё потомство внутри стебля. Муравьи питаются особыми выростами (питательными тельцами), которые образуются на внутренней стороне вздутых оснований листовых черешков. Считают, что муравьи из этого рода защищают Ц. от нападения муравьёв-листорезов (из родов Atta, Aeromyrmex). К числу мирмекофилов принадлежит Ц. щитовидная (С. peltata), называемая также «трубным деревом», т.к. индейцы изготавливали из её полых стеблей свои духовые трубки. Расщепленные пополам стволы Ц. щитовидной используют как водосточные желоба.