Сервал

(Felis serval) — африканская дикая кошка средней величины (см. табл. II, рис. 8 к статье Кошки). Длина тела около 1 м, хвоста 30—35 стм, высота до 50 стм. Представляет промежуточную форму между настоящими кошками (Felis) и рысями (Lynx) — он стройнее и выше кошек; голова его несколько удлинена и сжата с боков и благодаря длинным, торчащим прямо вверх ушам кажется еще выше; уши широкие при основании и закругленные на конце; светло-желтые глаза поставлены косо и имеют овальный зрачок; хвост едва достигает пяток. Шерсть длинная и густая, но грубая. Основной цвет ее рыжевато-желтый различных оттенков, с продольными рядами бурых пятен, которые продолжаются и на основание хвоста; конец последнего украшен вместо пятен 3—8 поперечными кольцами; грудь и горло то одноцветны, то пятнисты; от внутреннего края глаз к щекам тянется по узкой белой полоске; концы ушей и нос — черного цвета. Водится С. в степях Африки, от Капской Земли до Алжирии. Он ведет преимущественно ночной образ жизни, а днем прячется. Питается он главным образом птицами и мелкими млекопитающими, но иногда нападает с успехом на овец и антилоп. У туземцев мех его служит знаком царского достоинства, как у нас горностай; но в Европе он ценится невысоко; поэтому колонисты мало охотятся на С., но часто ловят его в западни, так как он истребляет у них домашнюю птицу. Молодые С. легко приручаются и приобретают иногда вполне нравы домашней кошки.

Д. П—о.