Рши

(санскр. rshi = провидец, мудрец) — в индийской мифологии имя семи мифических мудрецов, которым боги открыли ведийские гимны. Уже в Ригведе находим семь главных "великих" Р. Здесь они носят эпитет "божественных", "отцов" и упоминаются заодно с богами. Определенных имен у них еще нет. В Шатапатхабрахмане (см.) они уже индивидуализируются и получают имена. В пуранах Ваю и Вишну к семи Р. прибавляется еще по одному. Позднее в число великих Р. заносятся еще законодатель Ману, поэты Вальмики и Вьяса, Гаутама и др. Вишну-пурана делит всех Р. на три класса: царственных Р., как Вишвамитра, божественных Р. или полубогов, как Нарада, и Р.-брахманов, сыновей Брахмы, как Васиштха и др. В эпосе Р. — просто название исторических лиц, прославившихся благочестием или мудростью, подвигами или писаниями. Некоторые из Р. повторяются и в числе Праджапати (см.), число которых также сначала было семь, а потом восемь и даже десять. К очень древним чертам семи Р. принадлежит их отожествление с семью звездами Большой Медведицы, основанное, может быть, на созвучии слов Р. и rksha ("медведь", ср. греч. άρκτος, λат. ursus). Отсюда и предание, что Р. были прежде медведями. Число их (семь) ставится обыкновенно в связь и с числом разных категорий жрецов, упоминаемых в ведийских текстах. Литературу см. Macdonell, "Vedic mythology" (§ 55), в "Grundriss der indo-arischen Philologie" Бюлера (Страсбург, 1897).

С. Б—ч.