Прус насекомое из семейства саранчовых*

или итальянская саранча (Caloptenus italicus L.) — прямокрылое насекомое (Orthoptera) из семейства саранчовых (Acridiidae); серовато-бурого цвета с темно-крапчатыми надкрыльями и розовыми при основании крыльями; голени и бедра — красные; длина тела 15—34 мм., причем самцы обыкновенно гораздо меньше самок. Водится П. во всей южной и средней Европе, северной Африке, а также в Малой и Средней Азии, размножаясь иногда в громадном количестве и причиняя тогда большой вред полеводству. В России (Европейской и Азиатской) такое массовое размножение П. наблюдается в губерниях степной полосы. П. при своем постэмбриональном развитии претерпевает неполное превращение, причем молодая, вышедшая из яйца личинка отличается от взрослого П. отсутствием крыльев и меньшей величиной. Подрастая, личинка несколько раз (5) сбрасывает кожицу или "линяет", причем после 3 линьки появляются зачаточные крылья. Выход личинок из яйца происходит обыкновенно в первых числах мая; окрыление начинается по большей части около середины июня; в течение июля и августа происходит спаривание и откладывание яиц самками, которые при помощи четырех крючковидных частей короткого яйцеклада погружают сильно вытянутое брюшко в землю и откладывают около 30—40 удлиненных желтоватых яичек, заливая их пенистой массой. С приставшими частицами земли все это образует так называемую "кубышку", имеющую форму согнутого посередине цилиндра, длиной около 4 стм и шириной 8 —10 мм. Для откладывания яиц П. предпочитает сухие нераспаханные места выгонов, залежей и целинных степей, выбирая обыкновенно склоны бугров и гор; самки при этом собираются большими обществами, производят кладку на небольшом пространстве очень близко одна от другой, так что получается очень сильное заражение подобных участков (100—200 кубышек на кв. аршин), и весной насекомые отрождаются "гнездами" в виде отдельных островов на степи. По образу жизни П. во многом сходен с перелетной саранчой (Pach. migrato r ius) и как в личиночном, так и во взрослом состоянии имеет сильно развитой инстинкт общественности. Маленькие (4—5 мм.) черные личинки первого возраста держатся обыкновенно кучами на местах отрождения, а затем начинают массовые передвижения в одном каком-нибудь направлении, причем насекомые идут днем, а ночью взбираются на стебли растений, спасаясь, по-видимому, от почвенной сырости. Взрослые насекомые тоже иногда собираются большими массами и предпринимают перелеты, хотя и не такие большие, как настоящая саранча. При перелете через большие реки, как, например, Волга, Иртыш, обыкновенно много насекомых падает в воду и погибает. Любимую пищу П. составляют дикорастущие и сорные травы, при недостатке или засухе которых он нападает на культурные растения, причем особенно любит лен, подсолнух, бахчевые овощи и яровую пшеницу. Наиболее стойким из культурных растений является просо, но и то в молодом состоянии (2—3 листочка) может подвергаться нападению П. Молодые всходы всех вообще сельскохозяйственных растений П. при массовом нападении съедают дотла, так что поле кажется совершенно черным, незасеянным, у более же развитых растений уничтожаются, прежде всего, нижние, более свежие листья; часто подгрызается колос или обкусываются усы его и повреждаются зерна. Меры борьбы: 1) осенью и ранней весной до выхода личинок из земли рекомендуется перепашка мест, занятых кубышками насекомых, причем достаточно мелкой перепашки или боронования. 2) В стадии молодой личинки 1—2 возраста наиболее действительным является сжигание соломой или бурьяном, причем горючий материал разбрасывается вокруг и на самое гнездо насекомых. Хорошие результаты дает в этот период также раздавливание насекомых катками, волокушами и тому подобное, а также вытаптывание животными, лучше всего овцами и лошадьми. 3) В более позднем возрасте, после 3 линьки и до окрыления, наиболее действительным средством является загон в канавы, которые нужно вырывать на пути движения насекомых; цепь загонщиков, расставленных полукругом сзади канавы, подгоняет П. метлами и затаптывает, когда он попадает в канаву с отвесными стенками. Рекомендуется также ловля сачками и пологами из полотна с мешками на конце. Ловлю удобнее производить вечером и ночью, когда насекомые сидят на верхушках трав и хлебов. После окрыления насекомого никаких мер нельзя предпринять, остается только следить за массовыми скоплениями П. и отмечать те места, где отложены будут яички. К врагам П. принадлежат: различные насекомоядные птицы (скворцы, галки, мартыны, кулички и т. п.), которые истребляют в громадном количестве не только самих насекомых в личиночном и взрослом состоянии, но и их яички, выгребая кубышки из земли и разбивая их мягкие стенки клювом. Некоторые млекопитающие (свиньи, суслики, кроты) тоже любят поедать кубышки П. Из паразитов П. первое место занимает грибок Empusa (Entomophthora) Grylli, служащий часто причиной эпидемии среди насекомых и временного уменьшения их в известной местности на значительном пространстве. П., пораженные грибком, становятся вялыми, малоподвижными, взбираются, обыкновенно, на верхушки трав и погибают с раздутым брюшком, пронизанным сплошь грибными нитями и спорами.

Прусики, погибшие от грибной болезни.

Большое значение в деле истребления П. имеют также некоторые насекомые из гр. нарывников и шпанок. Самый серьезный из них паразит — красноголовая шпанка (Epicauta erythrocephala) — часто встречается в громадном количестве в тех местах, где размножается П. Личинки ("триангулины") этого насекомого углубляются в землю, отыскивают здесь кубышки П., проникают внутрь, чтобы питаться заключающимися в них яичками. Уничтожив все яички, личинка шпанки прогрызает стенки кубышки, выходит в окружающую землю и здесь претерпевает дальнейшие превращения, до выхода весной черного жука. Атмосферные условия оказывают тоже громадное влияние на размножение П. как своим непосредственным действием на насекомых в стадии яйца и личинок, так и тем, что сырая, например, погода способствует особенно успешному развитию грибных паразитов (см. рис.) П., тогда как сухая, жаркая погода вызывает и предшествует почти всегда массовым размножениям П.

Литература. Кеппен, "Вредные насекомые" (т. II); Кабештов, "Прус, его размножение, жизнь и инстинкт" ("Сборник Херсонского Землевладельца", 1870, № 2); его же, "Саранча и прус и способы истребления их" ("Земл. Газета", 1892, № 32—34); Ингеницкий, "Вредные насекомые Семиречья" ("Сельское Хозяйство и Лесоводство", 1897, кн. 1). Другие сочинения, касающиеся всего семейства — см. Саранчовые.

И. Ингеницкий.