Потт Август Фридрих

(Pott, 1802—1867) — знаменитый немецкий языковед, с 1833 г. профессор общего языкознания в Галле, один из основателей современного индоевропейского языкознания и общего языковедения. Труды его, вместе с трудами Фр. Боппа и Якова Гримма, имеют основное историческое значение в данной научной области. В то время, как Бопп все свое внимание сосредоточил на истории формального строя индоевропейских языков, оставляя в стороне их фонетику, а Гримм создал первый образец исторической грамматики для одной из групп индоевропейской семьи языков (германской), П. первый пытался основать этимологию индоевропейских языков не на случайном внешнем сходстве известных слов или форм, а на почве фонетических законов, на которой возможно сближение форм и слов, утративших внешнее сходство, но на самом деле ведущих внешнее свое начало из одного общего источника. П. был превосходно одарен для этой задачи; он обладал "умом в одно и то же время строгим и смелым", как выразился о нем Ренан. Способный не только к смелой и широкой комбинации фактов, но и к строгой проверке своих сопоставлений, П. в своем классическом труде: "Etymologische Forschungen" дал массу индоевропейских этимологий, в настоящее время общепризнанных и ходячих в науке. Ему же принадлежат и первые систематические сопоставления звуков индоевропейских языков, представленные им в форме особых таблиц. Хотя смелая фантазия П. и увлекала его иногда за границы допустимого (напр., в вопросе о происхождении простых корней из первичных сложных слов, в котором он должен был уступить Курциусу), тем не менее, никто из его современников не принес такой пользы сравнительной фонетике индоевропейских языков. Столь же велики заслуги П. и по отношению к общему языковедению, вопросами которого он продолжал заниматься до конца жизни. В этой области имя его должно быть поставлено сейчас же вслед за именем Вильгельма Гумбольдта, основателя данной научной дисциплины. Критическую оценку научной деятельности П. см. Delbrück, "Einleitung in das Sprachstudium" (изд. 3, Лпц., 1898).