Бабак

Байбак — иначе сурок (Arctomys bobac). Мех этого небольшого зверька употребляется, преимущественно, на опушки полушубков и нагольных тулупов. Бабаки водятся у нас в степях земли Войска Донского и в южных приволжских губерниях, и охота на них сдается владельцами степей за плату, размер которой сообразуется с количеством ружей у промышленников. На сурковый промысел, который продолжается с половины мая по конец августа, промышленники, обыкновенно, отправляются артелями, в числе 4 — 6 человек, на одноконных возах; на воза накладываются деревянные рогули, употребляемые для распяливания сурковых кож, подкатные тележки, за которыми залегают стрелки, необходимая утварь и припасы. Иные артели служат по найму у хозяев, другие же собираются на общинном начале. Охота на бабаков производится по утренним и вечерним зорям. Для этого стрелки залегают близ сурчин, на расстоянии 10 — 15 саженей, за особой тележкой, которая состоит из коротких оглобель, двух небольших, хорошо смазанных колес и оси, усаженной бурьяном. Под прикрытием такой тележки охотники заряжают свои винтовки и бьют бабаков, вылезших из сурчины, с подсошек (с подпорки), в голову; иначе раненые, а не убитые наповал, зверьки успевают уползать в нору. Убитых не поднимают до тех пор, пока не придет время возвращаться к возам ("на баз"), что бывает, обыкновенно, к 10 час. утра, когда солнышко уже пригреет. На базу их "белуют", т. е. снимают и распяливают шкурки, а из тушек вытапливают жир. В самостоятельных артелях эту работу исполняют сами стрелки, а в наемных — хозяева держат для нее особых людей. — От хозяина артель, за 2 — 3 месяца охоты, получает от 100 до 150 рублей на человека или же от 10 до 12 копеек за каждого убитого зверька, на хозяйских харчах, порох же и свинец покупаются стрелками на их собственный счет. На хорошей степи, при удачной погоде, опытный стрелок убивает в сезон от 1000 до 1500 бабаков. Пуд жира вытапливается из 15 животных и стоит около 4 — 5 рублей. Шкурки их продаются огулом, плохие и хорошие, по 30 рублей за сотню.