Афелий

(от греческих слов άπò — от и ηλίον — солнце) — та точка орбиты какого-нибудь светила, движущегося около Солнца, которая дальше всего отстоит от Солнца. Эта точка лежит поэтому на конце оси того эллипса, который описывается планетой, кометой или иными светилами около Солнца. В параболической орбите, где ось имеет бесконечную длину, об афелии, в собственном смысле, не может быть речи, однако здесь под направлением А. подразумевают направление оси парболы, противоположное направлению к перигелию, т. е. к вершине ее. В А. скорость всякой планеты наименьшая, в противоположной точке, в перигелии, наибольшая. Различие в расстоянии от Солнца в этих двух точках и зависящее от этого различие в скоростях находится в прямой связи с эксцентриситетом орбиты светила. Вследствие незначительности эксцентриситета всех планетных орбит, афелий и перигелий их отстоят от Солнца на расстояниях, мало отличающихся одно от другого, и скорости планет в этих точках также мало различаются. Обратное имеет место для комет, орбиты которых сильно эксцентричны. Так, например, комета 1680 г. движется в перигелии со скоростью в 137000 раз большей, чем в афелии, между тем как, например, наша Земля движется в афелии со скоростью, которая только на 0,03 отличается от скорости ее в перигелии. Точки А. и перигелия, вместе взятые, называются апсидами.