Ножеклювы

(Rhynchops) — характерный тропический род крачек (сем. чаек, Laridae), отличающийся тем, что подклювье сильно сжатого с боков плоского клюва далеко выдается за конец надклювья. Своей нижней челюстью Н., во время полета, рассекают воду и подхватывают с ее поверхности насекомых, мягкотелых и мелких рыб, служащих их главной пищей. Хвост вилкообразный. Слабые и сравнительно высокие ноги с вырезанной плавательной перепонкой. Шея длиннее, чем у настоящих крачек. Н., к которым относится три вида, ведут ночной образ жизни. Живут возле морей и рек как в Новом, так и в Старом Свете. Гнездятся, как многие крачки, на песчаных отмелях большими обществами. Черный Н. (Rh. niger) — сверху черного цвета; полоса на крыльях и нижняя сторона тела — белые; ноги и клюв красные; последний — с черной вершиной. Живет в тропической Америке. У более крупного желтоносого H. (Rh. flavirostris), живущего в южной Африке, верхняя сторона тела черно-бурая; полоска на крыльях, передняя часть головы и нижняя сторона тела — белые; клюв и ноги — желтые.