Астур

(Astur, ястреб) — род из семейства ястребиных (Accipitres), отличающийся от соколиных (Falcones) более короткими и закругленными крыльями, достигающими еле до половины хвоста; третье и четвертое маховые перья почти равны, но гораздо длиннее второго, которое в свою очередь длиннее первого. Принадлежащие к этому семейству птицы отличаются, кроме того, довольно высокими ногами и сжатым с боков, сильно закругленным клювом. Они обитают преимущественно в больших лесах и в быстроте полета не уступают остальным хищникам; добычу свою они схватывают как на лету, так и с земли. Из нескольких принадлежащих сюда видов самым крупным и вместе с тем самым известным является ястреб-тетеревятник (Astur palumbarius), свойственный всему Старому Свету и встречающийся у нас в России чаще других хищников. Это чрезвычайно хитрая и дерзкая птица, причиняющая огромный вред как домашней птице, так и пернатой дичи, а потому повсюду с ожесточением преследуется. Самец достигает в длину до 60 см, самка несколько больше; оперение пепельно-коричневое, с более темными продольными полосками на груди и животе; хвост с черными поперечными полосками; ноги светло-желтого цвета, когти черные. В Англии и у нас в России тетеревятник иногда употребляется для охоты, как ловчая птица, однако, гораздо реже, чем благородный сокол. Второй вид, значительно уступающий предыдущему как по величине, так и по причиняемому им вреду, есть ястреб-перепелятник (Astur nisus), в последнее время выделяемый в особый род Nisus. Он величиной с горлицу, причем самец, как и у предыдущего вида, меньше самки; оперение сверху пепельно-серое с голубоватым оттенком; снизу грязно-белое с поперечными черными или бурыми полосками. Перепелятник обитает, за исключением Крайнего Севера, во всей Европе, в Сев. Африке и Азии, у нас в России он принадлежит к весьма обыкновенным птицам. Несмотря на свою незначительную величину, перепелятник должен быть причислен к самым вредным из наших хищников, так как он уничтожает огромнейшее количество наших маленьких пернатых друзей. На крайнем Ю.В. нашего отечества перепелятника заменяет весьма близкий к нему вид Astur Gabar, на крайнем же Ю.З. Европы — не менее близкий Astur badius.