Мягкое нёбо

или небная занавеска (Palatum molle s. penadulun) — складка слизистой оболочки, свешивающаяся у млекопитающих над основанием языка и отделяющая ротовую полость от глотки. У человека направление М. нёба спереди и сверху косвенно вниз и назад; на нижнем свободном краю М. неба находится посередине коническое возвышение — язычок (Uvula), разделяющее М. небо на две дугообразные половины, которые по направлению кнаружи (к боковым стенкам зева) разделяются на две расходящиеся складки — небные дуги (Arcus palatini): переднюю, или нёбно-язычную (Arcus palatoglossus), направляющуюся к боковому краю языка, и заднюю, или нёбно-глоточную (Arcus palatapharyngeus), переходящую в слизистую оболочку глотки. Между обеими дугами лежит миндалевидная железа (Tonsilla s. Amygdala). Снаружи М. небо одето плоским многослойным эпителием: оно состоит из рыхлой соединительной ткани с эластическими волокнами и местами (в язычке) с жировыми клеточками и заключает (вполне или отчасти) несколько мышц, приводящих его в движение (Musculus azygos uvulae, M. levator veli palatini, M. tensor palatis circumflexus, M. palatoglossus, M. palatopharyngeus). Благодаря деятельности мышц, М. небо может, отклоняясь назад и вверх и смыкаясь с боковыми сторонами глотки, отгораживать верхний участок последней с задними носовыми отверстиями от остальной глотки (при глотании). См. также Глотка, Глотание, Зев.