Архидиакон

(греч.). Собственно старший из диаконов. Первоначально этот титул был присвоен первому диакону епископской церкви. Но уже в V столетии, преимущественно в Западной церкви, архидиаконы не только возвысились над пресвитерами, но и стали занимать должности викариев в епархиях и на соборах; поэтому к ним мало-помалу перешло судебное разбирательство церковных дел, надзор за духовенством, монастырями и монастырскими имениями, ревизия епархий и суд над еретиками. Впрочем, до IX века они и на Западе были только заместителями епископов, без личной власти; впоследствии же, при разделении епархий на округа и архидиаконства, они сделались самостоятельными чинами церкви и, за немногими исключениями, пользовались полною епископскою властью. В XI и XII столетиях архидиаконы считались там самыми влиятельными прелатами церкви. С течением времени значение их стало падать, и в XV и XVI ст. они должны были уступить право производить суд вновь образовавшимся судебным учреждениям, сохранив за собой только один титул. В настоящее время в римско-католической церкви сан архидиакона почти повсеместно упразднен. В греческой церкви, начиная с VII ст., уже не было архидиаконов, за исключением константинопольского. В епископальной церкви в Англии архидиаконы и поныне считаются представителями епископов по надзору за епархиями. В протестантской церкви титул архидиакона присвоен вторым священникам при главных церквах в больших городах.