Медведица Малая

(Ursa minor) — созвездие, среди которого находится в настоящее время полюс мира. Наибольшая часть М. простирается от 13^h до 18^h по прямому восхождению и от 65° склонения до полюса. В этом созвездии насчитывают 29 звезд, видимым невооруженным глазом, из которых семь, наиболее ярких, образуют фигуру, напоминающую фигуру семи главных звезд Большой М. Наиболее яркая звезда α второй величины — называется Полярной (Polaris), потому что она отстоит теперь от полюса мира всего на 1°15' и служит для весьма легкого определения направления Севера. Эта звезда находится на продолжении линии, проведенной через β и α Большой М. Полярная звезда принадлежит к числу двойных; ее спутница 9-й величины открыта В. Гершелем в 1779 г. и отстоит от главной на 18". Разделение этой звезды на две возможно трубой с объективом в 3 дюйма в диаметре. Созвездия Большой и Малой М., как имеющие характерные и подобные фигуры и незаходящие в северном полушарии, служат прекрасными ориентировочными предметами для первоначального изучения звездного неба (см. Звездные карты).