Арара или Ара

(Ara) — группа попугаев из семейства Sittacinae, отличающаяся длинным хвостом, огромным, сжатым с боков клювом и яркими цветами оперения. Нижняя челюсть снабжена глубокой вырезкой, щеки совершенно голые, короткие, сильные ноги вооружены большими, сильно загнутыми когтями. Попугаи эти водятся почти исключительно в девственных лесах Южной и Средней Америки и по своему образу жизни мало отличаются от остальных попугаев. Они держатся небольшими стадами и в сравнении с остальными своими сородичами ведут жизнь довольно тихую и спокойную. Пища их состоит главным образом из разного рода плодов, гнездятся они исключительно в дуплах старых или больных деревьев; число яиц почти никогда не превышает двух. Они весьма понятливы и не уступают в этом отношении другим попугаям, также легко приручаются и привыкают к человеку, вследствие чего они охотно приобретаются любителями и принадлежат к обыкновеннейшим комнатным птицам. В своем отечестве они подвергаются жестокому преследованию со стороны человека из-за своих прекрасных перьев, а некоторые виды — из-за вкусного мяса. Из большого числа принадлежащих сюда видов мы приведем лишь некоторые, более известные и чаще других встречающиеся в зоологических садах и в клетках любителей. Макао (Ara Macao) — один из самых крупных видов, достигает в длину до 2 ¾ фута. Голова, шея, грудь и верхняя часть спины окрашены в пурпурно-красный цвет; нижняя часть спины и живота прекрасного голубого цвета; средние и задние кроющие перья крыльев зеленого цвета. Другой вид, Апакан (Ara severus), отличается гораздо меньшей величиной, более скромной окраской и не превышает в длину 1 ½ фута. В окраске преобладает зеленый цвет, переходящий на затылке и на маховых перьях в голубоватый; лоб окрашен в вишнево-красный цвет. Замечательное сочетание цветов голубого и желтого представляет собой так наз. Арарауна (Sittace Ararauna). Гораздо белее редким, но не менее красивым, является голубой арара (Ara hyacinthinus), в оперении которого преобладает голубой цвет, но величиною он лишь немного уступает макао.