Аптерикс

Аптерикс, или киви-киви (Apteryx) — род из отряда бегающих птиц (Cursores), обнимающий три чрезвычайно интересных вида, свойственных исключительно Новой Зеландии. Из этих видов, мало отличающихся друг от друга, один — Apteryx Mantelli sive australis — живет на северном острове Новой Зеландии, а два остальных — Apteryx Owenii и Roaroa — обитают на южном острове. Раньше эти птицы были весьма многочисленны в месте своего обитания, но в настоящее время постепенно приближаются к вымиранию. Они достигают в длину до 0,6 метра и имеют длинный, тонкий клюв, весьма напоминающий клюв бекаса или вальдшнепа, но отличающийся тем, что носовые отверстия помещаются не у основания, а на самом кончике клюва. Короткие, толстые и сильные ноги снабжены 4 пальцами, тремя передними и одним задним, вооруженными роющими когтями. Задний палец короче передних и несколько приподнят от земли. Оперение буро-каштанового цвета и состоит из редких, мягких висячих перьев, похожих, так же как у казуара, на волоса; на голове они заменяются жесткими щетинообразными перьями. Маховые перья крыльев и рулевые хвоста отсутствуют совершенно. Скелет киви-киви более всего напоминает страуса, но крылья совсем недоразвиты и низведены к нескольким незаметно скрытым под кожею косточкам. Киви живут в лесах Новой Зеландии; днем они прячутся в земляных норах и лишь ночью выходят за добычей, которая состоит из различного рода гусениц и червей; они чрезвычайно быстро бегают и храбро защищаются своими сильными ногами от преследующих их собак и людей. Охотятся на них ночью, при свете факелов; из перьев их изготовляются плащи, носить которые имеют право лишь вожди племени. Киви во время размножения живут парами и выводят птенцов два раза в год; самка кладет в своей норе всего только одно непропорционально большое яйцо, которое насиживается попеременно то самцом, то самкой. В столь незначительном количестве яиц, которые сносит киви-киви, а также, с другой стороны, в отсутствии крыльев и в сильном преследовании, которому эта птица подвергается со стороны человека, вероятно, и лежит причина постепенного вымирания этой чрезвычайно странной, во многих отношениях замечательной птицы. Анатомия киви лучше всего изучена Овеном. Вымершие в настоящее время исполинские птицы Новой Зеландии (моа) по строению своего скелета более всего походили на киви-киви.