Крофтеры

(от слова croft, участок земли). — Мелкие фермеры в Шотландии, арендующие землю у ландлордов, составляют большинство земледельческого населения Шотландии. В старину это были крестьяне, платившие определенную подать своим лордам. После соединения Шотландии с Англией английские земельные отношения стали распространяться и на Шотландию, и К. мало-помалу обратились в безземельных арендаторов; подати превратились в ренту и сделались отяготительнее; вместе с тем власть лордов над К. значительно увеличилась. В течение XIX в. ландлорды изгнали, за неплатеж ренты и по другим причинам, множество К., которые принуждены были частью эмигрировать в Америку и Австралию; многие крофтерские пахотные земли были обращены частью в пастбища, частью в леса. Результатом этого явились бунты и волнения; потом движение приняло более правильную форму. К. стали устраивать грандиозные митинги (напр. в 1885 г. на о-ве Скае), на которых избиратели приглашались подавать голоса лишь за тех кандидатов, которые обяжутся защищать интересы К. Реформа избирательного права в 1884 г. открыла доступ в парламент многим защитникам интересов К., вследствие чего радикальная фракция (Чамберлен) старой либеральной партии стала требовать реформ в пользу К. В 1886 г. министр для Шотландии Тревильян (в кабинете Гладстона) провел Crofters Holdings Act, урегулировавший правовые отношения К. и ландлордов. Этим законом были признаны: 1) Fixity of tenure, т. е. ландлорды лишены права изгонять по произволу К., раз те платят ренту и соблюдают другие условия договора; аренда сделана наследственной. 2) Право К., в случае нежелания сохранять за собой ферму, на вознаграждение за сделанные улучшения. 3) Fair rent, т. е. размер ренты должен быть определяем не взаимным соглашением ландлорда и К., а правительственной оценочной комиссией. К., однако, далеко не вполне удовлетворены новым законом; они требовали и требуют увеличения крофт, посредством возвращения отнятых у них земель.

В. Водовозов.