Киты

(Balaenidae) — семейство китообразных (Cetacea) из подотряда беззубых К. (Mysticete; см. Китообразные). Из двух семейств, на которые разделяется подотряд беззубых К. (киты-полосатики и киты собственно, Balaeuopteridae и Balaenidae), характерными признаками К. являются: отсутствие спинного плавника, широкие, притупленные грудные плавники и гладкая кожа на брюшной стороне, без продольных борозд. Пластинки китового уса длинные и узкие. К этому семейству принадлежит более десятка видов, водящихся в морях как северного, так и южного полушарий; наиболее известный из них гренландский К. (Balaena mysticetus Cuv.), крупнейшее из современных млекопитающих. Хотя некоторые киты-полосатики и могут превосходить гренландского К. длиной тела, но ни один не достигает такого веса. Гренландский К. бывает длины в 16-20 м, в исключительных случаях даже до 24 м; вес тела иногда превышает 100000 кг; пасть имеет 5-6 м длины и 3-4 ширины; голова составляет около ¹/₃ длины тела; китовый ус состоит из 300-360 пластин, из которых средние достигают 5 м длины. Подкожный слой сала достигает 20-40 см толщины. Непропорционально маленькие глаза (которые, однако, все-таки раза в четыре больше бычачьих) лежат сейчас же позади угла рта; немного далее назад лежит ушное отверстие, диаметр которого не превосходит толщины гусиного пера. Два узких, щелевидных, изогнутых в форме буквы S дыхательных отверстия лежат приблизительно в 3 м от конца рыла, на верхней точке середины головы. Плавник прикреплен непосредственно позади глаз, приблизительно на середине тела. Цвет тела — от черно-серого до бурого, с большей или меньшей примесью белого на брюшной стороне; попадаются даже пятнистые К. или цвета слоновой кости. Самки обыкновенно крупнее и жирнее самцов. Гренландский К. водится в северных частях Тихого, Атлантического и в Ледовитом океане. Он держится всегда поблизости льда, перекочевывая с севера на юг и обратно по мере распространения ледяных полей. Ни один другой К. не связан в такой степени с существованием ледяных полей, как гренландский; южную границу его распространения составляет зимняя граница ледяных полей. Гренландский К. держится обыкновенно по 3-4 штуки вместе; при дальних странствованиях они собираются временами в большие стада. Никем не тревожимый, гренландский К. каждые 10-15 минут выходит на поверхность, остается здесь от одной до 3 минут, делая быстро одно за другим 4-6 вдохов. Выдуваемая им двойная струя водяного пара подымается нередко до 4 м в высоту, образуя издалека видимый фонтан. Ныряя, кит остается под водой обыкновенно 15-20 минут, но раненый может пробыть без дыхания около часа. Из органов чувств всего лучше развито, по-видимому, осязание и зрение; однако видит он хорошо, по-видимому, только под водой. Несмотря на неуклюжесть движений, гренландский К. плавает очень быстро; он может весь выбрасываться из воды или, опустив голову вниз, становится вертикально, и высоко подняв хвост на воздух, со страшной силой бьет им по воде. Главную пищу гренландского К. составляют мелкие пелагические животные, ракообразные и т. п., главным образом же крылоногие моллюски из родов Limacina и Clio, мириадами населяющие арктические воды. К. плавает с открытым ртом в поверхностных слоях воды, процеживая воду через небные пластинки (китовый ус). Пелагических животных, остающихся в пасти, он с помощью языка проталкивает в глотку. Чрезвычайно узкий, сравнительно с величиной тела, пищевод (не более двух дюймов в диаметре) не позволяет К. проглотить животное крупнее маленькой рыбки. О размножении К. нет еще достаточно точных сведений. При совокуплении К. становятся вертикально, причем каждый прижимается к телу другого грудными плавниками, а самец пенит воду сильными ударами хвоста. Беременность длится, вероятно, около 10 месяцев. Обыкновенно самка приносит лишь одного, реже двух детенышей, которые родятся в марте или апреле. Детеныш при рождении имеет около 3-5 м длины, и растет очень быстро. Грудью он кормится долго, может быть около года; чтобы дать ему грудь, самка повертывается на бок. Мать нежно привязана к детенышу, не покидая его ни при каких обстоятельствах. Один гренландский К. может дать 12000-15000 литров ворвани и 700-1000 кг китового уса; средняя стоимость продуктов, доставляемых одним К., составляет около 20000 марок, но может и значительно превосходить эту сумму; туземное население арктических стран употребляет в пищу как мясо, так и сало кита. К. может, вероятно, достигать глубокой старости; кроме человека, у него в море почти нет врагов. Только косатки (Orca gladiator) могут быть для него опасны. Сильно страдают К. от накожных паразитов; так называемые китовые вши (Cyamus, ракообразное из отряда Amphipoda) сотнями тысяч живут на К., разъедая им кожу. См. Китоловство.

В. Фаусек.