Каратал

(по-киргизски значит "черная ива") — одна из больших рек Семиреченской обл., берет начало в снегах семиреченского Алатау, сливаясь из 3 речек: Текли-арыка, Чаджи и Коры. Речки эти быстры и каменисты, но не широки и не глубоки, так что в конце лета переходимы вброд. Точно так же и от места слияния их — собственно К. до Карабулакского выселка переходим вброд почти всюду; ниже выселка, в особенности от места впадения с левой стороны притока Коксу, становится многоводным. Общее направление течения сев.-зап., длина около 300 в., средняя ширина около 20 саж.; течение в начале реки около 7 в. в час, а при устье ок. 3 в. Глубина в июне и июле доходит местами до 3 и более саж.; в сент. вода начинает сбывать, а в октябре во многих местах образуются броды. Вода К. чистая, дно каменистое. Река впадает в оз. Балхаш 5 устьями; прежде их было только 2, и тогда главное русло К. вливалось в оз. около песчаных бугров Ак-Тюбе; меньший рукав доходил до Балхаша через оз. Калган-куль. Теперь этот рукав сделался главным протоком К., не имеющим вовсе бродов; прежний же К. в настоящее время во многих местах высох. Такая перемена была сделана киргизами Большой орды, которые запрудили главное русло, чтобы удобнее выводить воду канавами (арыками) для орошения полей. Около 120 в. верхнего течения приходится на горную вершину реки, и до 180 на степную. Кроме Коксу, в К. впадают притоки: Лаба, Балыкты, Мокур и Бижа. В верховьях Коксу и самого К. растет прекрасный еловый, а местами и березовый лес; берега степной части носят характер пустыни, местами встречаются заросли чангила, саксаула и отдельные деревья джиды (Eleagnus angustifolia). В низовьях джида образует обширные и густые рощи, здесь же попадается разнолистный тополь, или туранга (Populus diversifolia). Устья всех 5 протоков окружены мокрыми камышами и с суши недоступны. Долина при устье К. очень обширна (до 160 кв. в.), но только половина этой земли пригодна для хлебопашества; другая часть ее занята камышами или песками. Луговых мест по нижнему течению реки мало; подножный корм составляют камыш и осока. На правой стороне старого К., в 12 в. выше устья, между песчаных бугров находятся соляные озера, называемые Каратыген, из которых киргизы ежегодно вывозят несколько десятков тысяч пудов соли; соль эта считается лучшей во всем Семиреченском крае. По К. и впадающим в него речкам кочуют киргизы Большой орды, племени джалаиров; при устье киргизы в незначительном числе кочуют и летом, оставляя при себе баранов и рогатый скот, лошадей же и верблюдов угоняют в горы, чем избавляют их от оводов и комаров. Ср. Абрамов, "Зап. Геогр. общ." (1867 г., т. I); его же, "Тобольские губ. ведомости" (1862, №№ 27, 28); Костенко, "Туркестанский край" (т. I, стр. 278, 1880).

А. Н.