Ирвинг Вашингтон

(Irving) — выдающийся американский писатель (1783-1859). Некоторое время он готовился к адвокатской деятельности. Во время войны с Англией, в 1812 г., был адъютантом при генерале Томпкинсе, потом принял участие в одном торговом предприятии, но так неудачно, что лишился всего своего состояния. Началом литературной деятельности И. послужили его юмористические очерки под названием "Letters of Jonathan Oldstyle". Бросив торговые дела, И. занялся обработкой путевых заметок, сделанных им во время поездки в Англию в 1815 г.; изданная им "Sketchbook of Geoffrey Crayon" обратила на себя общее внимание. Лучшими произведениями И. могут считаться: "Humorous history of New York, by Dietrich Knickerbocker" и "Rip van Winkle" — сказка о человеке, проспавшем 20 лет. Во время вторичного посещения Европы И. написал в Париже "Bracebridge-Hall, or the humorists" (Лонд., 1823); в следующем 1824 г. им изданы в Англии "Tales of a traveller". В Испании он 4 года посвятил изучению рукописей и книг, относящихся к эпохе открытия Америки. Плоды этих исследований: "History of the life and voyages of Christopher Columbus" (Л., 1828-30; русский перев. СПб., 1837), "Voyages and discoveries of the companions of Columbus" (там же, 1831), "Chronicle of the conquest of Granada" (1829) и "Alhâmbra" (1832). Одно время И. был, затем, америк. послом при испанском дворе. Позднейшие его произведения: "Miscellanies" (Л., 1835-36); "History of Mahomet and his successors" (1849-50, русск. пер. M., 1857); "Oliver Goldsmith" (Л., 1849); "Life of George Washington" (Нью-Йорк, 1855-59). Полное собрание его сочинений вышло в Нью-Йорке в 1848-50 г. и в Лондоне в 1851 г. Работы И. выдаются не столько силой творческого таланта, сколько замечательным уменьем обрабатывать уже готовый материал, изяществом изложения, массой интересных, тонких наблюдений и неподдельным остроумием.

С. Л.