Гоффер

(Geomys bursarius Rich.) — представитель особого семейства мешетчатых крыс (Geomyidae) из отряда грызунов (Rodentia). У этого американского семейства грызунов, куда относится еще род Dipodomys, существуют наружные защечные мешки, которые открываются на внешней поверхности щек и до самого дна выстланы волосами; они характеризуются еще неразделенной, покрытой волосами верхней губой, пятипалыми ногами и серповидными когтями, на передних ногах более длинными и сильными, чем на задних. У Г. (туземное название) неуклюжее тело, очень большая голова, толстая шея, крепкие ноги с чрезвычайно сильными когтями на передних ногах; хвост короткий, покрытый волосами до голого кончика; наружные уши неразвиты; глаза, напротив, развиты достаточно, несмотря на подземный образ жизни. Мех очень густой, тонкий и мягкий; волосы у корня голубовато-серые, у верхушки на спине красноватые, на брюхе желто-серые; хвост и ноги беловатые. Размерами немного меньше нашего хомяка достигая 35 стм. длины, из коих 6,5 стм. приходятся на хвост. Г. живет в Северной Америке, между Миссисипи и Скалистыми горами и между 34-52 градусами сев. широты. Он ведет подземную жизнь, как крот; на поверхность земли выходит лишь изредка в теплое время года; зиму, по-видимому, проводит в спячке. Подземные ходы приводят к камере, расположенной метра на полтора под землей, обыкновенно под корнами деревьев; она выстлана травой. В подобном же помещении, выстланном еще волосами матери, самка мечет в марте-апреле 5-7 детенышей; как в норе крота, это последнее гнездо окружено круговыми галереями, от которых начинаются ходы. Кроме того, особые помещения служат кладовыми для хранения запасов пищи — кореньев, орехов, семян и корнеплодов. В норах своих Г. проворно бегает; на поверхности земли движения его медленны и неловки. Во время еды часто садится на задние ноги, а передними держит пищу, как белка. Свои огромные защечные мешки он, когда пасется, набивает с помощью языка запасами пищи (травой, семенами и т. д.), причем мешки сильно выдаются наружу; затем у себя дома вынимает принесенную добычу лапами. Он никогда не употребляет защечные мешки для выгребания земли из нор, как это рассказывают индейцы. Местами Г. принадлежит к очень вредным животным, истребляя целые поля корнеплодных растений и губя ценные деревья тем, что обдирает их корни.

В. Ф.