Гершель Джон

(John Herschel, 1792—1871) — известнейший английский астроном и физик, сын Вильяма Гершеля. Родился в Слоу и уже в детстве обнаруживал замечательные способности. Хотя он был сперва помещен в местную школу, но вскоре родители взяли его оттуда и до 17 лет он занимался дома, под руководством наставника Роджерса, изучая классические и новые языки, математику, музыку и пр. Поступив в Кембриджский университет, в коллегию St. John, Г. показал выдающиеся способности по математике и между прочим составил задачник по высшей математике. Первые его ученые труды были: "Some Remarkable Applications of Cotes' Theorem" (1812) и "Considerations of various Points of Analysis" (1814), когда он был уже членом Лондонского королевского общества. По окончании университетского курса Г. поселился в Лондоне, где знакомство с Волластоном обратило его внимание на физику и химию. К этому времени относятся его исследования об интерференции звука и поляризации света. Между прочим, он первый показал теоретические начала, по которым должны составляться объективы из двух стекол, чтобы по возможности ослабить влияние сферической и хроматической аберрации. Занимаясь исследованием теплоты солнечных лучей, он открыл существование тепловых лучей в теплой части спектра за красными световыми лучами. В 1830 г. появились его классические сочинения о свете и о звуке, в издаваемой тогда в Англии "Encyclopaedia Metropolitana". Частые сношения с отцом и желание проверить и дополнить его наблюдения направили однако силы Г. к астрономии; он переехал в Слоу, и установив новый отражательный телескоп, начал наблюдения сложных звезд и туманностей. После наблюдений светил северного полушария Г. пожелал произвести таковые же в южном и в конце 1833 г. поехал на мыс Доброй Надежды, где в течение четырех лет неутомимо занимался астрономическими наблюдениями. Обработка этих наблюдений, произведенная без посторонней помощи, потребовала не мало времени и только в 1847 г. напечатаны были "Results of astronomical Observations Rade at the Cape of Good Hope", с обширным и поучительным введением. Из теоретических работ Г. по астрономии известен его весьма изящный и практичный способ вычисления орбит двойных звезд, вошедший во все учебники астрономии; обработав движение спутника звезды γ Virginis, он имел счастье еще при жизни убедиться в точности своих вычислений, так как спутник следовал по пути им предсказанному. Г. был также замечательный оратор и популяризатор научных истин. Его "Outlines of Astronomy", несмотря на устарелость, до сих пор могут служит образцом общепонятной астрономии; книга эта переведена проф. Драшусовым на рус. яз. и издана под заглавием: "Очерка астрономии". — Вернувшись из Африки, Г. был окружен почетом, получил титул наследственного баронета, назначен директором монетного двора и неоднократно был избираем председателем Королевского астрономического общ. Г. женился в 1829 г. и был отцом многочисленного семейства. Он погребен в Вестминстерском аббатстве рядом с могилой Ньютона.

В. В. В.