Гезлит

(Вильям Hazlitt) — знаменитый английский критик и эссеист (1778-1830). Отец его, священник пресвитерианской общины, поместил его в унитарианскую коллегию в Гакнее. Удушливая атмосфера английского сектантства была не по сердцу свободолюбивому юноше, который уже в коллегии больше занимался философией, чем богословием. Встреча с Кольриджем в 1798 г. способствовала решительному шагу в жизни Г. — разрыву с семьей. Отказавшись последовать желанию отца и поступить в духовное звание, Г. ушел из родительского дома, отправился в Париж и думал сделаться живописцем, пока не усомнился в своем артистическом призвании. Он поселился в Лондоне, где вступил в кружок английских радикалов, группировавшихся вокруг Годвина. Отличительной чертой членов этого кружка было благоговение перед идеями французской революции и культ личности Наполеона, в котором они видели олицетворение демократического принципа на троне. Усвоив себе политические принципы кружка, Г. во всем остальном сумел сохранить свою самостоятельность. В 1806 г. он издал в свет свой первый труд, "Essay on the principle of human Action", в котором горячо восстал против проповедуемой Годвином, Бентамом и др. теории эгоизма и доказывал, что в основе человеческих действий лежат альтруистические, благожелательные инстинкты. В 1807 г. он написал резкую критику на "Essay on Population" Мальтуса. В 1812 г. Г. издал сборник своих статей под странным заглавием "Круглый стол" ("Round Table"). Смысл этого заглавия состоит в том, что Г. считал себя одним из рыцарей нового Круглого стола, стремящихся найти Грааль демократической свободы. Падение его кумира, Наполеона, и наступившая после Венского конгресса общеевропейская реакция подействовали подавляющим образом на Г. Он стал искать утешения в занятиях литературой. В 1817 г. он издал свою книгу "The Characters of Shakespeare's Plays", за которой последовали "Lectures on the English Poets", "Lectures on the English Comic W riters" и "Dramatic Literature of the Age of Elizabeth", имевшие большой успех. То же нужно сказать и о сборнике его литературных опытов, изданных под заглавием "The Plain Speaker". Как критик Г. отличался чутьем всего поэтического, тонким анализом частностей и мастерством характеристики целого. К недостаткам его критики нужно отнести парадоксальность взглядов и крайний субъективизм, доходивший до того, что он не мог простить Байрону его лордства, поэтам озерной школы — их торизма и унижал талант Т. Мура за то, что последний был poeta laureatus. В 1823 г. Г. выпустил в свет весьма оригинальную "Книгу Любви, или Новый Пигмалион" ("Liber Amoris or the new Pigmalion"), где с замечательной откровенностью и силой психического анализа описал свою запоздалую любовь к Саре Уокер и свои бесплодные усилия оживить эту новую Галатею. В 1825 г. он издал ряд характеристик современных общественных деятелей ("The Spirit of the Age"). По поводу этой книги Бульвер справедливо заметил, что Г. был способен лучше ценить людей мысли, чем людей дела. Последним трудом его была изд. в 1828 г. панегирическая "Life of Napoleon", вызвавшая резкие нападки торийской печати, обвинявшей автора в отсутствии патриотизма. Нападки эти произвели такое сильное впечатление в обществе, что ни один издатель не хотел купить книги у Г. Верный до конца жизни своим убеждениям и разошедшийся вследствие своей раздражительности почти со всеми друзьями, Г. умер в крайней бедности. Ср. William Carew Hazlitt "Memoirs of William Hazlitt with portions of his Cor respondence" (1868); Ireland "List of the Writings of William Hazlitt and Leigh Hunt, with critical notes and a selection of opinions regarding their genius (1869).

Н. Стороженко.