Гагарки

(Aica) — род птиц из сем. чистиковых (Alcidae, см.), живущий в северных морях. Собственно к Г. относится только один вид, A. torda, но некоторые орнитологи к тому же роду Aica относят и недавно вымершую бескрылую гагарку (Plautus impennis, см. ниже), а поморы Г. называют также кайр (род Uria, см. Кайра) и люриков ("малая гагарка", род Alle, см. Люрики). От сородичей Г. отличаются своим клювом, который очень толст, короче головы, с весьма выпуклым ребром надклювья и с двумя или тремя резкими поперечными косыми бороздами по бокам. Носовые ямки, как у кайр, густо покрыты бархатистыми перышками. Г. вместе с трехпалыми чайками и тупиками являются характерными обитателями птичьих гор Мурманского берега. Здесь они селятся то разбросанно, то большими колониями, выбирая для кладки яиц щели между глыбами гранита. Кладка состоит только из одного яйца, белого или бледно-бурого цвета с темными пятнами. Птенец, вылетевший из гнезда, уже не возвращается более в него обратно. Большую часть жизни Г. проводят на воде, на которой они держатся даже во время сильного волнения — совершенно свободно. Плавают и в особенности ныряют Г. в совершенстве. Преследуя мелких рыб, составляющих их главную пищу, и ныряя, Г. двигаются под водой с удивительной быстротой, гребя при этом крыльями. Крылья развиты слабо, и хотя Г. могут пролетать довольно значительные пространства, но поднимаются с воды с большим трудом и летят тяжело. Самцы и самки окрашены одинаково: голова и верхняя сторона тела — интенсивно черного цвета, нижняя сторона тела — белая; на крыльях поперечная белая полоса; клюв черный с резкой белой поперечной полоской. Ростом Г. — с мелкую утку. Вышеупомянутая бескрылая Г. (Plautus impennis), окончательно истребленная около пятидесяти лет тому назад, была значительно крупнее и достигала величины гуся. Клюв ее по длине был равен голове, с менее выпуклым верхним ребром и с многочисленными поперечными бороздками. Главное ее отличие состояло в недоразвитии крыльев, не пригодных для полета. Еще в 1844 году один экземпляр бескр. Г. был убит в Исландии, затем в 1848 году другой экземпляр был пойман в Варангерфьорде. Насколько известно, это был последний экземпляр бескр. Г., чучело которого хранится в настоящее время в Берлинском зоологическом музее. С тех пор бескр. Г. более никто не встречал. В различных музеях сохраняется до 77 ее шкурок и чучел и до 70 яиц. Раньше она была широко распространена в Сев. Ледовитом ок. и гнездилась большими обществами на плоских берегах довольно далеко от воды, причем кладка состояла только из одного яйца. По земле передвигалась с трудом, плавала же и ныряла так же хорошо, если не лучше, чем ее сородич. На последнего она походила и своей окраской, отличаясь от него в этом отношении главным образом существованием белого пятна перед глазом.

Ю. Вагнер.