Величка

главный город округа того же имени в Галиции, на расстоянии 11 км от Кракова, местопребывание окружного суда и управления; лежит в прелестной холмистой и плодородной местности на склоне горы, которая охватывает город полукругом. Город имеет 5973 жителей (1881), несколько школ, францисканский монастырь, замок. В. знаменита своими соляными копями, богатейшими в Австро-Венгерской монархии, которые находятся под самым городом и образуют второй подземный город, превосходящий по своей величине город надземный. Копи имеют протяжение с востока на запад 4000 метров, с севера на юг 1200 м, глубиной же 257 м; 8 шахт ведут вглубь, из них 2 — из самого города. Копь устроена в 6 этажей; песчаный и глинистый мергели, ангидрит и песчаник перемежаются с пластами соли и соленой глиной. Настоящий лабиринт ходов, часто на значительной высоте связанных мостами, расстилается по всем ярусам рудника; общая длина горизонтальных коридоров составляет 93 км. В новых камерах оставляют соляные колонны, в старых потолки поддерживаются плотничьей постройкой, которая отлично сохраняется по причине необыкновенной сухости копи, несмотря на то, что она заключает в себе 2 пруда. Выломанные камеры частью засыпаются негодной солью и камнями, частью употребляются под склады. Многие из комнат архитектурно украшены, снабжены люстрами, статуями, колоннами и т. п.; все это сделано из соли и в общем, при великолепном освещении, производит волшебное впечатление. В копи занимаются около 740 рабочих, которые не живут, однако, в ней, и 9 лошадей, часть которых в течение долгих лет содержится под землей. Соль, кубический метр которой весит 2175 кг, взрывают и ломают; в продажу она поступает четырех сортов. В 1885 г. было добыто 1189500 таможенных центнеров соли (по 50 кг). Время открытия соляных копей в точности не известно; есть указания на существование их уже в 1044 г. Копи принадлежали сначала Польше. Казимир В. впервые установил правильное добывание соли; позже Август II призвал саксонских рудокопов, которые повели дело лучше. После разных перемен копи в настоящее время принадлежат Австрии. 19 ноября 1868 г. в копи прорвалась вода, и скоро наводнение приняло такие размеры, что угрожало уничтожить все дело; по установлении паровой машины в 250 л. сил, которая поднимала воду, опасность была устранена. Новый прорыв воды, 17 февраля 1879 г., был скоро остановлен. В 1885 г. в обеих копях Велички и Бохнии (см. это слово) было добыто 452706 метрических центнеров каменной соли и 27340 обыкновенной соли, на сумму 4374210 флоринов, причем были заняты 1013 рабочих.

См. Hamm, "Wieliczka und Stassfurt, die beiden grössten Steinsalzwerke Europas".