Брачная утка

(Anas s. Aix sponsa, см. табл. Плавуны, или водяные птицы, Natatores) — вид уток, разводимый ради красоты, имеет 45 см длины. Клюв ее короче головы и спереди суживается лишь незначительно. Темя и щеки блестящего зеленого цвета; на голове золотисто-зеленый хохолок с двумя узкими белыми продольными полосами, начинающимися на каждой стороне у глаза; подбородок и горло белые; верхняя часть шеи и грудь каштаново-бурые, с мелкими белыми крапинками; спина черно-зеленая; плечевые, маховые и рулевые перья зелено-пурпурно-синие; середина брюха белая; бока его желто-серые с черным и белым рисунком; подхвостовые перья бурые; клюв беловато-желтый, на конце черный; ноги красновато-желтые. Эта утка водится в Северной Америке до Мексики и Вест-Индии. Она живет на деревьях, ловко движется между их ветвями, хорошо и уверенно ползает и держится в дуплах. Гнездится она обыкновенно в дуплах дятлов, иногда в жилищах белок или в расщелинах скал, имеющих узкий вход. Самка, не имеющая хохолка и имеющая более простую окраску, строит гнездо, а самец охраняет ее и энергично прогоняет назойливых других самцов. Во время постройки гнезда самцы и самки чрезвычайно нежны друг с другом. Насиживание яиц продолжается 25—26 дней; самец на это время оставляет самку и вместе с другими самцами подвергается линьке в каком-нибудь закрытом месте. Б. утка отличается тем, что легко ручнеет и применяется к жизни в неволе, так что, без сомнения, скоро сделается одной из самых обыкновенных домашних птиц, особенно ввиду того, что мясо ее ценится очень высоко и в большом количестве продается на американских рынках.

Э. Б.