Ферро, остров

(Ferro, испанок. Hierro) — самый западный и между обитаемыми самый малый из Канарских о-вов. 275 кв. км, жителей около 6000. Состоит из имеющей форму полулуния горы (высотой до 1415 м), представляющей не залитую водой часть кратера; со стороны заполненной водой части кратера, образующей как бы залив, эта гора поднимается вверх, тогда как с наружной стороны спускается довольно медленно, постепенно. Вся поверхность усеяна потоками лавы и небольшими вулканическими конусами. Почва острова очень плодородна; он покрыт роскошными сосновыми лесами, массой лавровых и эриковых деревьев; отсюда идут и превосходные канарские фиги. Хлебопашество ввиду крайне недостаточного орошения практикуется лишь в довольно ограниченных размерах. Главный населенный и административный пункт — местечко Вальверде (Valverde). О-в Ф. известен, главным образом, благодаря тому, что через него прежде проводили первый меридиан. Еще во времена Людовика XIII его считали самым западным пунктом Старого Света и предполагали, что здесь земной шар делится на 2 полушария (восточное и западное); поэтому ученые и мореплаватели условились при измерении и счислении по меридианам начинать счет с феррского меридиана. В новейшее время этот счет почти всеми оставлен; обыкновенно при вычислениях считают первым меридианом гринвичский (англичане, а за ними и многие другие) или парижский (французы); у нас счет ведется иногда от пулковского меридиана.