Никобарские о-ва

(Nicobar Islands, по-малайски Poolo Sambilong) — группа о-вов в Индокитайских водах Индийского ок., к Ю от Бенгальского зал., между 6°45' — 9°16' с. ш. и 92°50' — 94° в. д.; принадлежат Англии. Вместе с Андаманскими о-вами, они служат продолжением вулканической цепи группы Явы и Суматры. Архипелаг этот состоит из 10 больших и 9 малых о-вов, которые вместе делятся на сев., центральную и южн. группы; к последней принадлежат Большие H. и Малые. Большая часть о-вов архипелага хорошо облесена и гориста; с высот самой большой возвышенности о-ва (720 м) стекает самая значительная р. Н., Галатея. Геологич. система о-вов — меловая, с примесью глины и красного песка; найдены также следы каменного угля. Почва плодородна, растительность в долинах и на скатах гор так густа, что через нее не проникают лучи солнца; растут в изобилии кокосовые пальмы, перечное дерево, манго и панданус, из вываренных плодов которого туземки готовят хлеб. Главные занятия жителей: рыбная ловля, охота и меновая торговля дикими плодами и особенно кокосами, которых вывозят ежегодно до 7 мил. штук. Животный мир не богат местными породами, встречающиеся буйволы и кабаны происходят от тех, которые завезены были сюда датчанами. Много грызунов, до 40 пород птиц, из которых самые полезные — ласточки саланганы, желатинообразные гнезда которых ценятся китайскими гастрономами; много змей, скорпионов, белые муравьи и другие вредные насекомые. Климат Н. сырой и дождливый; под влиянием юго-зап. муссонов, колонисты страдают здесь малярией. Жители, никобарцы, считаются малайской расы, но более всего походят на бутанов с о-ва Формозы и скорее приближаются к индусам. Язык островитян очень различен на разных островах. Никобарцы, или бажу, как они сами себя называют — не единственные жители архипелага; внутри о-вов встречаются дикие племена чом-пены, или чобенги, которые, по уверению туземцев, питаются исключительно пресмыкающимися. Никобарцы не имеют письмен и увековечивают важные для них события иероглифами на пальмовых листьях. Они верят в злых духов иви, которыми кишит воздух, очищаемый ими от них перед началом всякой работы. Жителей он. 7 тыс. (туземцев).