Миссисипи, река в Соединенных Штатах

(Mississippi, т. е. Большая вода) — самая большая и важная река в Североамериканских Соединенных Штатах, 4-я река в мире по длине: если принять за начало ее реку Миссури, длина течения ее 6530 км; область, орошаемая ею и притоками ее, равна 3100000 кв. км. М. берет начало в северной части штатов Миннесота из озера Итаска, лежащего на высоте 1575 м над уровнем моря, под 47° северной широты и 95° западной долготы. Источник ее точно найден американцем Скулькраустом в 1832 г. Из озера Итаска М. течет сперва на север в озеро Траверс, где она принимает в себя несколько других рек, и вскоре поворачивает на восток и, протекая через озеро Касс и многие другие озера, делает извороты во всевозможных направлениях до Кросс-Уинга, откуда направляется к югу. На пути к Миннеаполису М. образует величественный водопад св. Антония, откуда начинается судоходство; здесь река спускается на 66' менее, чем на длине 1¹/₂ км, включая сюда и отвесное падение ее с высоты 17'. Идя дальше к югу, в нескольких км от города Сент-Поль М. образует границу штата Висконсин и расширяется в огромное и живописное озеро Пепин, ограниченное вертикальными известковыми скалами около 400' в высоту. Идя все далее к югу, река течет на границах штатов Айовы, Миссури, Арканзаса и Луизианы справа, слева — штатов Иллинойс, Кентукки, Теннеси и Миссисипи. После извилистого пути, ниже Нового Орлеана, Миссисипи впадает 5-ю рукавами в Мексиканский залив, под 29° северной широты и 89°12' западной долготы. Важнейшие притоки ее: Миссури, Огайо, Арканзас и Красная река; кроме них, она принимает справа: Миннесоту, Айову и Де-Муан, а слева — Висконсин и Иллинойс. Миссури длиннее М. до места их слияния, где М. называется Верхней М. Среднее количество воды, изливаемой М. в секунду, равно 675000 куб. футов. Ширина M. y Сент-Луиса 1070 м, у Каиро 1200 м, у Нового Орлеана 760 м, между Каиро и устьем Красной реки — средним числом 1300 м, ниже Красной реки — средним числом 1020 м; наибольшая глубина между Красной рекой и Новым Орлеаном — 4,5 м. Средняя быстрота течения реки между Сент-Луисом и Мексиканским заливом — 110 км в день. Долина реки М. заключает в себе обширную и плодородную равнину, только изредка волнистую; климат и произведения южной части ее сильно отличны от северной. В штатах Луизиана и М. по берегам ее находятся наносные равнины и болота, лежащие ниже уровня воды и страдающие от наводнений, хотя частью и защищены искусственными насыпями и плотинами. У устья М. образует дельту в 320 км длиной и 300 км шириной, с площадью в 31860 кв. км; ¹/₃ этой дельты занята болотами и озерами; песчаные мели сильно затрудняют судоходство у устья, вследствие чего главный рукав Саут-Пасс углублен почти до 7 м при помощи плотин; дельта пересечена множеством ручьев, называемых bayous, которые получают свою воду из М. во время ее разлива. Количество ила, несомого М. в Мексиканский залив, по исчисленьям Аббота и Хомфри, составит в год средним числом массу, площадью в 1¹/₂ кв. км и в 241 фут глубиной.