Мешкопес, сумчатый волк

(Thylacinus cynocephalus A. Wagn., см. фиг. на табл. II Сумчатые) — единственный современный представитель особого рода в сем. хищных сумчатых (Dasyuridae), самое крупное из хищных сумчатых. По общему виду М. похож на собаку. Голова удлиненная, с заостренной мордой и небольшими острыми ушами, хвост средней длины, утолщенный у основания и утончающийся к концу; шерсть короткая, прилегающая к телу, мягкая (кроме более жестких волос на большей части хвоста); цвет серо-бурый, с 12 — 14 поперечными полосами на задней части спины, бедрах и основании хвоста; голова светлее, с бурыми пятнами. Длина тела более 1 м, хвост 50 см; вся длина старых самцов может доходить до 1,9 м. Сумка на брюхе самки открыта сзади, в ней 4 сосца. Зубная формула: резцов 4/3, клыков 1/1, ложнокоренных 3/3, коренных 4/4; резцы малы, вертикальны, наружный в верхней челюсти больше других, резцы нижней челюсти имеют по 2 острия — переднее и заднее; клыки большие, конические; ложнокоренные со сжатыми коронками; настоящие коренные с многими острыми бугорками. Сумочные кости неразвиты и заменены волокнистыми хрящами. М. водится исключительно на Тасмании и носит у колонистов названия "волк", "гиена", "тигр" (вследствие поперечных полос); это хищное ночное животное, приносящее большой вред стадам овец, поэтому во всех гуще населенных частях Тасмании оно уже истреблено; обыкновенную пищу его составляют всевозможные мелкие животные от насекомых и моллюсков, а также падаль; М. охотится также за кенгуру и утконосами. На материке Австралии попадаются остатки близкого вида рода Thylacinus.

H. Кн.