Клей, Генри

(Clay, 1777-1852) — известный американский государственный деятель; сын баптистского священника, рано потерял отца, провел тяжелое детство, служа работником на ферме; пятнадцати лет ему удалось добиться места клерка и затем приняться за изучение законов. Сделавшись адвокатом, он скоро был избран в законодательное собрание штата Кентукки, а затем в сенат Соединенных Штатов. В 1811 г. он едет в Гент одним из комиссионеров для заключения мира с Англией и настаивает на отказе ее от права свободной навигации в Миссисипи. В 1824 г. способствует избранию в президенты Адамса, при котором занимает пост государственного секретаря. В 1832 и 1844 гг. является в числе кандидатов на президентское кресло, но терпит неудачу. К. начал свою политическую карьеру попыткой убедить правительство Виргинии уничтожить рабство, но в течение всей своей последующей деятельности не сделал ни одного шага к освобождению негров; напротив, его политика могла только способствовать сохранению рабства. Его имя связано с так называемым миссурийским компромиссом, который, воспрещая рабство во всех штатах выше 30°30" северной широты, допускал его в Миссури. Внесенный им билль 1856 г. предоставлял землям, незадолго перед тем отделенным от Мексики, решить вопрос об уничтожении рабства по собственному усмотрению, вследствие чего Калифорния вошла в союз рабовладельческой страной. Другой выдающейся чертой политики К. было его желание освободить Америку от контроля Европы; в сильных речах он защищал независимость южно-американских республик, восставших против испанцев. Сначала он восставал против учреждения национального банка, но впоследствии горячо говорил в его защиту. К вопросу о протекционизме он также в разные времена относился различно. См. издание его речей и записок, с приложением биографии, Calvin'a Colton'a (1857 и 1864).