И, буква русского алфавита

девятая буква русского и церковно-славянского алфавита; ведет свое происхождение от кириллического , имевшего цифровое значение 8, почему и называется "восьмеричным". Кириллическое , в свою очередь, происходит от греческой "эты" или "иты" (Η, η), обозначавшей первично долгое ē, а в эпоху составления кириллицы — долгое ī. В финикийском алфавите прототипом И является знак (источник греческого Н), который означал собой гортанный (см.) спирант (heth) и только у греков получил частью значение ē. В настоящее время русское и обозначает собой краткий, узкий небный (палатальный) гласный, произносящийся при дорсальной (см.) артикуляции языка. Надставная труба (см.) для и, в сравнении с надставными трубами других гласных, имеет самую малую величину, которой соответствует и самый высокий основной тон (самый низкий у гласного у). При еще большем сужении между средней частью языка и нёбом получается небный спирант j (й). Неударенное русское и в общерусском литературном произношении произносится неясно, так что его насто нельзя отличить от неударенного е (= е и ). Этим обстоятельством объясняются ошибки нетвердых в орфографии лиц, а также и некоторые уже освященные употреблением неправильные написания вроде: свирепый (старослав. ), мизинец (древнерус. мезинъ, чешск. mezinec), двести (вместо двесте) и т. д. В индоевропейском праязыке на месте общеславянского и русского и находим долгое ī (санскрит. jîvas, старослав. ) или дифтонги ei и oi (последний в конце слов): (χείμα), 2 л. повел. (греч.φέροις) и т. д. В некоторых случаях и получается также путем "заменительного растяжения" из краткого: вин. множ. (гот. gastins). Кроме того, на славянской уже почве и получается из je (предл. ), из (твор. мн. ), ( || лат. jugum, санскрит. yugám), а на русской почве — из после заднеязычных согласных: старослав. имен. вин. мн. || русск. руки, || хитрый и т. д.

С. Булич.